Astronautas a dieta: objetivo Marte

24 mayo 2011 – Garantizar un aporte energético y nutricional adecuado a los astronautas, para cubrir sus necesidades y conservar su salud, teniendo en cuenta las limitaciones que imponen el lanzamiento y las características propias de la misión, permitirá al hombre llegar a Marte, según ha destacado el doctor César Alonso Rodríguez, del Centro de Instrucción de Medicina Aeroespacial de Madrid, en el marco del 53 Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición celebrado recientemente en Santiago de Compostela.

"Es necesario garantizar el aporte energético y de nutrientes de los hombres implicados en la misión, que los alimentos que han de ingerir tengan unas condiciones óptimas de aceptabilidad, es decir, que cuenten con buen olor y sabor; además de que sean de fácil digestión", ha señalado.  

En segundo lugar, considera "fundamental" reducir el peso y el volumen, tanto de los alimentos como de sus envases, y que los productos alimenticios seleccionados resulten de fácil preparación para la tripulación, que no interfieran en sus planes de trabajo, y que generen la menor cantidad de residuos posible.

Durante la estancia del cosmonauta en el espacio, se pueden producir cambios fisiológicos en su cuerpo. "La exposición al ambiente de microgravedad implica desplazamiento de los fluidos corporales hacia la parte superior del cuerpo, produciendo congestión facial y nasal, con disminución del olfato y pérdida del apetito, a lo que contribuye el ambiente de cabina con mayor nivel de concentración de CO2, con calor, y la frecuente desorientación espacial”, asegura Alonso".

Estos hechos contribuyen, según ha afirmado, a que disminuya la ingestión de alimentos que, junto a la pérdida de masa ósea, masa muscular y volumen sanguíneo propios de la ingravidez, "conducen a la pérdida de peso del astronauta", y ha señalado que el aporte energético en el espacio "no difiere sustancialmente" del de la tierra en cuanto a cantidad de energía y de principios inmediatos, aunque debe incrementarse ligeramente el aporte de proteínas, de calcio y vitamina D, y disminuir el de fibra.   

Misión a Marte

El ser humano que más días ha permanecido en el espacio es el cosmonauta ruso Sergei Kikralev, que cuenta con 804 días acumulados en seis misiones, muy por debajo del tiempo mínimo que se debería emplear en una misión al planeta Marte.

Una expedición a Marte, cuya duración puede llegar a ser de tres años, "es una misión de tal envergadura que resulta extremadamente complicado anticipar y equipar a la tripulación para hacer frente a los riesgos potenciales de sufrir desnutrición, accidentes, cáncer, enfermedades médicas o quirúrgicas, cardiovasculares, dentales, etc.", ha destacado Alonso, que añade que "garantizar el estado nutritivo de los astronautas es crítico, y es complicado mantener las propiedades nutritivas y organolépticas de muchos alimentos durante misiones de larga duración -más de un año-".

“El gran reto consiste en crear envases ligeros y herméticos que puedan mantener la frescura y esterilidad durante al menos tres años”

En el trasbordador espacial las comidas se seleccionan cinco meses antes del vuelo, se preparan tres meses antes y se suben a bordo entre 24 y 36 horas antes. Llevan más de 70 tipos de comida y más de 20 bebidas. Los alimentos utilizados en el espacio pierden vitamina A, ácido fólico, tiamina y toda la vitamina C después de un año.

Confiar en comidas hidratadas implicaría, según Alonso, tener garantía de suministro suficiente de agua, cuando su disponibilidad es limitada, ya que gran parte de la misma proviene del reciclado. "Depender durante los dos años y medio o tres que puede durar una misión a Marte de comida almacenada en congeladores ofrece un gran riesgo", sentencia Alonso.

"El gran reto consiste en crear envases ligeros, herméticos, que puedan mantener la frescura y esterilidad durante al menos tres años. Además, había que recurrir a un sistema mixto del que forme parte un modelo de soporte de vida bio-regenerativo, reproduciendo condiciones de luz, temperatura, humedad y concentración de CO2 y de fertilizantes, para poder reutilizar productos excretados por el hombre como el agua, minerales y CO2, para cultivar verduras o cereales en ambientes diferentes de la superficie terrestre, así como en el interior de la nave o en plantas en la superficie de la luna o de Marte", concluye.

Fuente: EUROPA PRESS

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