La depresión está presente en todas las etapas de la vida

22 junio 2011 - La depresión no es sólo una patología de la vida adulta. Se estima que su prevalencia es del 8,56%, una incidencia que en la población adolescente baja al 5%, pero que en la población anciana se sitúa en el 10%, convirtiéndose en el trastorno psiquiátrico más frecuente en esta etapa. Además de ser una enfermedad presente en todas las edades, se trata también de una patología infradiagnosticada en todas las etapas de la vida. Así lo han puesto de manifiesto los expertos reunidos este viernes en Ibiza en el IX Seminario Lundbeck 'Sumidos en la tristeza a cualquier edad'.

En este sentido, entre las causas del infradiagnóstico, la coordinadora del área de Salud Mental del Hospital de Manacor de Mallorca, Rosa Molina, pone de manifiesto la "falta de adecuación de los criterios actuales para identificar manifestaciones depresivas en el anciano". Una realidad que, según la experta, se traduce en que el "25% de los ancianos presentan síntomas psiquiátricos que pasan inadvertidos". Y es que, muchos de los ancianos tardan en expresar esta situación o, incluso, llegan a pensar que es una circunstancia "normal" asociada a la edad.

En el caso de los niños y adolescentes, el jefe de Psiquiatría Infanto-Juvenil del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, Celso Arango, indica que esta dificultad diagnóstica se debe a que los síntomas "no se manifiestan de forma clara" y, muchas veces, se "superponen" o se "enmascaran" con situaciones como que al niño le duele la cabeza o no quiere ir al colegio.

Arango afirma que en la infancia y la adolescencia es "clave" invertir en mejorar el diagnóstico, la asistencia y el tratamiento de estas patologías ya que, como recuerda, el suicidio es la segunda causa de muerte en la adolescencia, por detrás de los accidentes de tráfico. Además, si no es tratada a tiempo, puede tener consecuencias graves en la edad adulta.

"El pronóstico depende de la prevención temprana", destaca el psiquiatra infanto-juvenil, que asegura que "en niños los años de vida perdidos son irrecuperables".

Respecto a las diferencias de género, la coordinadora de Calidad y Seguridad Clínica del Instituto Clínico de Neurociencias del Hospital Clínico de Barcelona, Rosa Catalán, recuerda que la depresión es una enfermedad más prevalente en la mujer, con "una relación 2 a 1 en todas las etapas de la vida, desde la pubertad hasta la ancianidad".

El abuso de alcohol y la manifestación de ira, agresividad, irritabilidad y hostilidad, deberían ser tenidos en cuenta en el diagnóstico de la depresión masculina

Esta circunstancia se debe, por un lado, a una "combinación de factores neuroendocrinos y biológicos, en concreto, el incremento en la reactividad al estrés y la fluctuación de hormonas sexuales en las mujeres". Aunque otra posible explicación es la "inadecuación" en la identificación de la posible sintomatología en el hombre que, hasta la fecha, no ha sido incluida en la escala médica. A este respecto, Catalán indica que el abuso de alcohol y la manifestación de ira, agresividad, irritabilidad y hostilidad, deberían ser tenidos en cuenta en el diagnóstico de la depresión masculina y que, si así fuese, podría darse el caso de que la depresión no fuese tan "desigual" en términos de género.

El envejecimiento es un factor de riesgo

El envejecimiento es como "bajar una escalera en la que vamos perdiendo cosas", ejemplifica Molina, que detalla que es "muy difícil acostumbrarse" a los significativos cambios del aspecto físico, a la pérdida de salud y capacidades físicas y mentales, o a la pérdida de seres queridos o del rol social asociado al trabajo.

A todo esto se suman otros factores de riesgo como la pérdida del cónyuge o la soledad, que pueden conducir a un "círculo vicioso de dejación", así como el ingreso en instituciones geriátricas que, en muchos casos, es percibido por el anciano como un "fracaso social", entendido en los términos de "me llevan al asilo",

El progresivo envejecimiento de la población podría agudizar la incidencia de la depresión en esta etapa de la vida, que se estima en un incremento del 30% para el año 2050. Por eso, la experta advierte de que es "fundamental" invertir en la detección, diagnóstico precoz y tratamiento de esta patología, y despojarla de asociaciones erróneas del tipo "es normal que el abuelo esté triste".

"El diagnóstico precoz ayudaría a la prevención y ahorraría millones de euros al sistema sanitario", resalta Arango. Una realidad que puede extrapolarse a todas las circunstancias y etapas de la depresión, ya que España dedica alrededor "del 5% a la asistencia y a la investigación de las patologías mentales, por debajo de la media de la Unión Europea, que se sitúa en el 13%".

Fuente: EUROPA PRESS

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