Beneficios del yoga para la salud

Los beneficios de la práctica del yoga en cualquiera de sus modalidades produce un gran cambio, no sólo físico, en quienes entrenan sus múltiples posturas, porque el yoga proporciona control, equilibrio y paz interior. Las asanas lubrican los órganos, mejoran la circulación sanguínea y la flexibilidad muscular, y ayudan a que las articulaciones, los músculos y otras partes del cuerpo funcionen correctamente.

Las asanas no sólo ejercitan los músculos, la fuerza, la resistencia y el equilibrio, sino que masajean los órganos internos, activan el metabolismo (practicando yoga habitualmente se queman muchas calorías, sobre todo en reposo), se oxigenan el organismo y se mejora el funcionamiento intestinal. Este es el caso de las posturas invertidas, que renuevan el flujo sanguíneo, rejuveneciendo el organismo desde dentro.

Estos son los beneficios más notables de hacer yoga avalados por la ciencia:

• Mejora la salud del corazón: mantenerse activo con el yoga ayuda a mejorar la salud coronaria, reduciendo el riesgo cardiovascular, y es de ayuda junto al tratamiento farmacológico de los pacientes con enfermedades cardiovasculares. Un estudio de la University of Kansas Medical Center (EE.UU.) indicó que este tipo de ejercicio puede ayudar a reducir hasta un 31% el riesgo de episodios sintomáticos de la fibrilación auricular.
• Beneficioso para la artritis: según un estudio publicado en la revista Restorative Neurology and Neuroscience, el yoga podría reducir la gravedad de los síntomas físicos en personas con artritis reumatoide, como la inflamación de las articulaciones, y los psicológicos, como la depresión. 
• Alivia el dolor de espalda y mejora la flexibilidad: con las posturas de yoga se movilizan muchas articulaciones y se adquiere fuerza en los músculos, por ello, uno de los beneficios asociados a este tipo de ejercicio es la reducción en el dolor de espalda y un aumento significativo de la flexibilidad, según una investigación del International Journal of Yoga.
• Mejor estado general y correción postural: hacer yoga de forma habitual proporciona energía y mejora la salud, fortalece y estira la musculatura de todo el cuerpo, corrigiendo problemas posturales y previniendo patologías articulares.
• Ayuda a controlar el síndrome metabólico: practicar yoga tres veces por semana durante un año es efectivo para reducir la grasa abdominal y rebajar la inflamación crónica en pacientes adultos con síndrome metabólico y presión arterial alta, según un estudio de la Universidad Politécnica de Hong Kong.
• Reduce los episodios de incontinencia urinaria: sesiones semanales de posturas de yoga Iyengar podría servir de ayuda a mujeres de más de 55 años con incontinencia urinaria para fortalecer su suelo pélvico y reducir así entre un 51 y un 74% los episodios de pérdidas de orina, según un trabajo publicado en Journal of Urology.
• Facilita el control de la hipertensión: un trabajo del complejo hospitalario Torrecárdenas de Almería concluyó que hacer yoga podría ser una terapia complementaria para aquellas personas con hipertensión arterial de difícil manejo.
• Prevenir el sobrepeso de origen genético: el yoga es una de las actividades que ha demostrado ser muy eficaz para contrarrestar el riesgo genético de obesidad.
• Reducción de secuelas del cáncer: varios trabajos han verificado que practicar yoga puede ayudar a pacientes que han pasado por un tratamiento de cáncer a mejorar su estado físico, desde mujeres tratadas por cáncer de mama que vieron reducida su fatiga e inflamación tras la práctica de esta actividad física, a una mejoría en los efectos de la radioterapia y la terapia hormonal en hombres con cáncer de próstata que realizaban yoga Eischens.  
• Puede practicarse en casi cualquier sitio: el yoga tiene la ventaja de que se puede practicar en cualquier lugar, pues solo se necesita el espacio de la esterilla, por lo que es perfecto para practicar durante las vacaciones o en la tranquilidad de tu casa. Con la llegada de la pandemia de COVID-19, que trajo consigo limitaciones de movilidad y el cierre de centros deportivos, hacer ejercicio en casa se convirtió en una de las mejores opciones disponibles, especialmente en los casos de aislamiento por COVID-19, y el yoga es una práctica perfecta para ello, por lo que muchos se iniciaron con apps y tuturiales y aún mantienen este saludable hábito.  

Beneficios del yoga en el plano psicológico y anímico

Practicar yoga no sólo nos cambiará el cuerpo, sino nuestra energía, nos ayudará a ser más conscientes de nosotros mismos, a descubrir muchas cosas que tienen que ver con nuestra alma, a cuidar nuestro cuerpo de forma saludable, a adquirir calma y serenidad.

El yoga está especialmente recomendado para quienes buscan un sistema de acondicionamiento físico que no sólo entrene su cuerpo, sino que permita trabajar la mente. Así, resulta perfecto para quienes sufren estrés, ansiedad o depresión; en concreto, el yoga Nidra parece el más efectivo para reducir los síntomas de ansiedad tanto cognitivos como fisiológicos.También para quienes quieren desarrollar su parte espiritual y cambiar sus hábitos de vida. De hecho, el yoga ayuda a centrarte en el momento presente y aumentar tu nivel de concentración. 

Beneficios de este modo de vida que se expanden a otras área de tu via una vez que lo incorporas en tu rutina diaria. Así, por ejemplo, desde la Universidad de Harvard apuntan que practicar yoga facilita una alimentación más consciente. Una mayor toma de conciencia que puede trasladarse a la hora de comer mientras saboreas cada bocado o sorbo, y observas cómo huele, sabe y se siente la comida en la boca. Los investigadores encontraron que tanto un mayor número de años de práctica de yoga como la cantidad de minutos de práctica por semana se asociaron con mejores puntajes de alimentación consciente.  

Al parecer, practicar las asanas también ayuda a generar melatonina, una hormona que regula el sueño y la vigilia, por lo que dedicar algo de tiempo a su práctica diaria podría mejorar el descanso nocturno, así lo indica un estudio de la Universidad de Texas (EE.UU.).