Tipos de hipercolesterolemia

Existen dos tipos de hipercolesterolemia, según el origen o la causa que la produce:

• Hipercolesterolemia primaria: en la que no se encuentra una causa evidente, o se relaciona con factores genéticos o alteraciones a nivel del transporte del colesterol en la sangre, donde también influyen los factores ambientales (dieta, vida sedentaria, etcétera).
• Hipercolesterolemia secundaria: estas hipercolesterolemias suponen un 20% o menos de las hiperlipemias. El incremento de los niveles de colesterol está asociado a enfermedades hepáticas, como la hepatitis, colestasis y cirrosis; endocrinas, como la diabetes mellitus y el hipotiroidismo; y renales, como el síndrome nefrótico o la insuficiencia renal crónica. Aquí también se incluyen las sustancias que aumentan los niveles de colesterol en sangre como son los progestágenos, los glucocorticoides y los betabloqueantes.

Formas graves de hipercolesterolemia

Hipercolesterolemia familiar (HF)

Es un trastorno genético que se da en una de cada 500 personas. Las concentraciones plasmáticas (en sangre) de colesterol total y colesterol LDL están elevadas al nacer, y permanecen así a lo largo de toda la vida. En adultos no tratados el colesterol total oscila entre 275-500mg/dL.

Estos enfermos habitualmente presentan:

• Arterosclerosis grave en la juventud o mediana edad.
• Xantomas tendinosos, que se deben a depósitos de colesterol, formando engrosamientos, que se presentan más frecuentemente en los tendones de aquiles y en los tendones extensores de los nudillos, y se encuentran aproximadamente en el 75% de los adultos con hipercolesterolemia familiar (HF).
• Xantomas tuberculosos, que son nódulos indoloros más blandos situados sobre codos y nalgas.
• Xantelasmas; pequeños depósitos de colesterol sobre los párpados.
• No se asocia con hipertensión arterial, obesidad y diabetes. En los varones se desarrolla cardiopatía coronaria hacia los cuarenta años o antes.

Hipercolesterolemia poligénica

La mayoría de las hipercolesterolemias moderadas son de este tipo;, las concentraciones de colesterol plasmático oscila entre 240 a 350mg/dL. Numerosos genes interaccionan con factores ambientales y contribuyen a la hipercolesterolemia. En este caso es probable que una dieta que incluya una elevada cantidad de grasas saturadas y colesterol, una escasa actividad física, y la edad, afecten a su gravedad. Estos enfermos:

• Presentan xantelasmas.
• No suelen presentar xantomas en tendones.
• Se asocia con hipertensión arterial, obesidad y diabetes.
• Estas personas tienen mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis. 

Hiperlipemia familiar combinada

Es una hipercolesterolemia con hipertrigliceridemia (niveles elevados de colesterol con niveles elevados de triglicéridos). Los niveles de colesterol se sitúan entre 250 y 350mg/dL, mientras que los niveles de triglicéridos varían. No se conoce si la causa se encuentra en uno varios factores genéticos, y no hay unos rasgos clínicos característicos para poder diagnosticarla.

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