Un fármaco que protege a las neuronas evita síntomas de alzhéimer

Un estudio realizado con ratas con alzhéimer ha demostrado que el tratamiento con un fármaco experimental evita la muerte de las neuronas cerebrales y conserva las capacidades de aprendizaje y memoria.
Persona mayor con algunas píldoras en la mano para paliar los síntomas de alzhéimer
El P7C3-S243 podría convertirse en un tratamiento para prevenir o retrasar los síntomas del alzhéimer.

Un fármaco experimental –denominado P7C3-S243– que fue desarrollado hace casi diez años, es capaz de proteger a las neuronas cerebrales y evitar su muerte en presencia de la acumulación de placas de proteína beta amiloide y ovillos neurofibrilares de proteína tau que caracterizan el alzhéimer, evitando el deterioro cognitivo asociado a esta enfermedad y los síntomas de depresión, según se ha demostrado en un estudio con ratas.

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En la investigación, realizada por científicos de la Universidad de Iowa en Iowa City (Estados Unidos), y que se ha publicado en Biological Psychiatry, se separó a las ratas modelo de alzhéimer en dos grupos y, a partir de los seis meses de edad, a uno de los grupos se le administró a diario el compuesto P7C3-S243, y al otro placebo.

Los investigadores realizaron pruebas a todos lo animales a la edad de 15 y 24 meses para analizar su capacidad de aprendizaje y memorización y comprobar si presentaban síntomas depresivos ya que, en los seres humanos, la aparición de depresión a una edad tardía de la vida se asocia con un mayor riesgo de alzhéimer. Observaron que a los 15 meses todas las ratas mantenían una capacidad de aprendizaje y memorización similar, pero que las que habían recibido placebo manifestaban unos intensos síntomas depresivos.

A los 24 meses, las ratas que habían recibido el fármaco tenían una cantidad mayor de neuronas cerebrales vivas, y sus capacidades de aprendizaje y memoria eran similares a las de ratas sanas

Al llegar a los 24 meses –que es una edad muy avanzada en el caso de las ratas–, aunque todos los modelos de alzhéimer tenían placas de beta amiloide y ovillos neurofibrilares de proteína tau en el cerebro, independientemente de que hubieran sido tratadas con P7C3-S243 o con placebo, las que habían recibido el fármaco tenían una cantidad significativamente mayor de neuronas cerebrales vivas y sus capacidades de aprendizaje y memoria eran similares a las de otro grupo de ratas sanas que actuaba como control, mientras que los animales con alzhéimer a los que se había administrado placebo presentaban una función cognitiva muy deteriorada.

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Prevenir los síntomas de alzhéimer protegiendo las neuronas

Los autores del estudio afirman que los resultados muestran que mantener las neuronas cerebrales vivas contribuye a conservar una función neurológica normal aunque se produzca la acumulación anómala de placas y ovillos típica del alzhéimer, por lo que el P7C3-S243 podría convertirse en un potencial tratamiento para prevenir o retrasar los síntomas del alzhéimer, indicado para aquellas personas que presentaran depresión a un edad avanzada, ya que podría estabilizar el estado de ánimo y evitar los problemas de memoria que desarrollan posteriormente los pacientes con alzhéimer.

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Actualizado: 4 de mayo de 2023

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