Rasgos genéticos podrían proteger a los europeos de COVID-19 grave

Una investigación que han llevado a cabo científicos del grupo GENOXPHOS del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red en el área de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES), bajo la dirección del Dr. José Antonio Enríquez, ha comprobado que ciertas variantes genéticas que se encuentran en el ADN mitocondrial de la población europea podrían desempeñar un papel protector frente a las formas graves de COVID-19.

Los hallazgos se han publicado en la revista Communications Biology1 y aportan nuevas perspectivas sobre las diferencias individuales en la respuesta a las infecciones. En concreto, los investigadores han detectado patrones que sugieren una posible conexión entre ciertos haplogrupos mitocondriales (variantes genéticas transmitidas entre personas con ancestros comunes) y la probabilidad de desarrollar cuadros graves de COVID-19.

“En el estudio demostramos la importancia del linaje mitocondrial HV como factor protector de la gravedad de SARS-COV2, reforzando la idea de que la mitocondria juega un papel relevante en la respuesta ante una enfermedad infecciosa”, ha explicado el Dr. Enríquez en una nota de prensa difundida por el CIBER2. “Los resultados abren nuevas vías para comprender la variabilidad en la respuesta a la infección por SARS-CoV-2 y podrían tener implicaciones importantes para el manejo personalizado de pacientes con COVID-19”, añade el Dr. José Luis Cabrera, autor principal.

“Estos resultados no solo ayudan a comprender mejor la COVID-19, sino que también podrían aportar información relevante para investigar otras enfermedades infecciosas”

Los investigadores analizaron datos de 14.349 pacientes de la cohorte SCOURGE y observaron que personas con ciertas variantes genéticas relacionadas con el linaje HV –que es predominante en la población europea, con una frecuencia entre el 37% y el 58%– mostraron menos probabilidades de desarrollar formas graves de la enfermedad. Estas variantes se encuentran en el ADN mitocondrial, una sección única del genoma humano que se hereda exclusivamente por vía materna y que desempeña un papel clave en la producción de energía celular y en la respuesta inflamatoria del organismo.

Empleando modelos avanzados de análisis genético los investigadores identificaron patrones que sugieren que pandemias que se han producido a lo largo de la historia podrían haber influido en la distribución de estas variantes genéticas en Europa, como resultado de procesos de selección natural.

“Estos resultados no solo ayudan a comprender mejor la COVID-19, sino que también podrían aportar información relevante para investigar otras enfermedades infecciosas y su relación con la genética mitocondrial”, concluye Ángel Carracedo, jefe del grupo de Enfermedades Raras del CIBER (CIBERER) en la USC y el CIMUS, que también participó en el estudio.

Fuente: Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER)