Pronóstico de la tos ferina y posibles complicaciones

Aunque estamos hablando de una infección grave, la gran mayoría de los pacientes con tos ferina se recuperan, aunque lentamente. Como hemos comentado, el tratamiento antibiótico y las medidas de soporte son fundamentales.

No obstante, cuando los pacientes son niños menores de un año, el riesgo es mayor, estimándose entre un 1–2% el número de pacientes en este rango de edad que fallecen por las complicaciones derivadas de la infección.

En adultos y en niños mayores de dos años la enfermedad es bastante molesta, pero raramente es grave; y casi nunca mortal. No obstante, es destacable el hecho de que, habitualmente, los adultos o jóvenes son los que contagian a los pacientes más pequeños.

Posibles complicaciones asociadas a la infección por tos ferina son:

• Bronconeumonía.
• Otitis media (infección del oído medio).
• Hemorragias cerebrales (por el esfuerzo continuo de la tos, que aumenta la presión dentro del cerebro). Pueden desembocar en retraso mental si el daño es severo, parálisis y otras neuropatías.
• Hemorragias nasales, por la misma causa.
• Hernia inguinal (debida al esfuerzo).
• Prolapso rectal (salida de una parte de la mucosa rectal al exterior).
• Apnea (detención en la respiración).
• Convulsiones (principalmente en bebés).
• Daño cerebral por hipoxia (disminución del aporte de oxígeno al cerebro).
• Muerte.

No obstante, el hecho de sufrir la infección por tos ferina no significa que el paciente vaya a verse afectado por alguna de estas complicaciones.