Los bebés prematuros sufren dolor sin recibir tratamiento

Los bebés prematuros que necesitan permanecer ingresados en las unidades de cuidados intensivos neonatales se exponen a sentir dolor, lo que puede causarles problemas de salud en el futuro, pese a lo cual alrededor de la mitad de ellos no son evaluados o no reciben ninguna terapia que alivie este sufrimiento, según destaca un estudio europeo que se ha publicado en The Lancet Respiratory Medicine.

Observando la expresión facial del bebé, su respiración y su ritmo cardiaco, se puede hacer una estimación de la cantidad de analgesia que necesita

La investigación, en la que se ha analizado a 6.700 bebés prematuros ingresados en 243 unidades de cuidados intensivos neonatales de 18 países, ha mostrado que no se evaluó el dolor de más de la mitad de estos niños, y al 20% de ellos no se le administró ningún tipo de analgésico, aunque es probable que muchos lo necesitaran en algún momento.

Como ha explicado Mats Eriksson, enfermera especialista en cuidados intensivos e investigadora en ciencia médica, que ha participado en el estudio, no se puede administrar sedación o un tratamiento para el dolor sin evaluar primero a estos niños, porque una correcta evaluación del dolor es fundamental para un buen tratamiento y para evitar posibles complicaciones.

Según Eriksson, observando la expresión facial del bebé, su respiración y su ritmo cardiaco, se puede hacer una estimación de la cantidad de analgesia que necesita, y también existen otros métodos alternativos a los medicamentos para aliviar el dolor, como administrarles una solución de sacarosa, o el contacto piel con piel con uno de sus padres.

Los recién nacidos que experimentan gran cantidad de dolor pueden volverse más sensibles al dolor en la edad adulta, o incluso desarrollar problemas de atención y concentración como el TDAH, por ello los investigadores que han realizado este estudio advierten de la importancia de evaluar a estos pequeños y encontrar el equilibrio entre la analgesia y los sedantes que necesitan para prevenir futuros problemas de salud.