Faringitis
El tabaco, el alcohol y las comidas muy calientes pueden lesionar la mucosa faríngea y favorecer la aparición de faringitis, una afección frecuente que provoca dolor de garganta, molestias al deglutir y fiebre. Aprende cómo aliviarla.

Qué es la faringitis

Por: María Dolores Tuñón

Médico Residente de Medicina Familiar y Comunitaria

Dr. José Antonio Nuevo González

Revisado: Dr. José Antonio Nuevo González

Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid

Actualizado: 3 de octubre de 2022

¿Qué es la faringitis?

La faringitis es una inflamación de la pared de la faringe o del tejido linfático que posee. Por ello, casi siempre se habla de una faringo-amigdalitis, porque tanto la faringe como las amígdalas suelen infectarse al mismo tiempo. Normalmente está causada por una infección vírica o bacteriana. Su principal mecanismo de transmisión suele ser respiratorio, es decir, por las microgotas de la respiración, estornudo o tos, aunque también algunos agentes causales son transmitidos a través del contacto por las manos.

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Su incidencia varía según la época del año y la edad del enfermo, siendo más común en los niños. No es frecuente antes de los 3 años, pero su máxima incidencia se presenta entre los 5 y los 15 años, sobre todo en primavera e invierno. 

La faringitis constituye una de las consultas más frecuentes en medicina familiar y en otorrinolaringología. Su importancia radica, no solo en que constituye una de las razones más frecuentes de absentismo escolar y laboral (unos 6 días de media por cada episodio), sino que es una de las causas más habituales por las que se prescriben antibióticos de manera empírica o uno de los motivos más comunes de automedicación antibiótica.

Los estreptococos suelen ser los microorganismos más habituales en su origen, y hace unas décadas eran los principales culpables de la complicación más temida: la fiebre reumática o afectación cardíaca secundaria a esta infección.

Hombre con faringitis

En la actualidad, el tratamiento adecuado con antibióticos en los casos de afectación bacteriana, o tratamiento sintomático en los que se sospeche origen viral, es suficiente para resolver una inflamación banal de la faringe.

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Anatomía de la faringe

La faringe es un conducto formado por músculos, que comunica la nariz y la boca con la tráquea y el esófago. Se divide en tres partes:

  • Rinofaringe: la superior; está en relación con las cavidades nasales. Contiene la trompa de Eustaquio, que conecta con el oído.
  • Orofaringe: en el medio, en comunicación con la boca. Está separada de la rinofaringe por el paladar.
  • Hipofaringe: la inferior, que se continua con la laringe.

Anatomía de la faringe

Ilustración de la anatomía de la faringe

Forma parte, por tanto, del aparato respiratorio y del digestivo. Es esencial para funciones como la deglución de los alimentos, la respiración y la fonación. Además, contiene las amígdalas, que son un acúmulo de material linfático muy importante para proteger a la boca de posibles infecciones, por tanto, la faringe también está involucrada en el mantenimiento del sistema inmune.

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Creado: 28 de julio de 2010

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