Cómo se hace un electrocardiograma y resultados

La prueba del electrocardiograma (EKG) es sencilla y absolutamente indolora. Para su realización la persona se tumba boca arriba en una cama o camilla. Si no tolera el estar tumbado del todo, le subirán el cabecero de la cama. Se le pedirá que se desvista de la cintura hacia arriba y se le proporcionará una bata hospitalaria o se le permitirá quedarse con la parte superior de la ropa desabrochada. Le solicitarán que se desprenda de todos los objetos metálicos que lleve encima (reloj, pulseras, anillos, pendientes, monedas, cinturones…), ya que pueden alterar el registro.

El técnico de ECG limpiará y secará la piel en las áreas donde se colocarán los electrodos. Por lo general, le pondrá seis electrodos, como parches o pegatinas, en la parte anterior izquierda del pecho, un electrodo en cada tobillo y uno en cada muñeca. A veces en lugar de pegatinas se usan unas pequeñas ventosas. En caso de personas amputadas o personas que llevan una escayola, la pegatina se pone en la parte de la extremidad que lo permita, o en el tronco, lo más próximo posible a la extremidad. En ocasiones es necesario limpiar con alcohol, o incluso rasurar, la zona donde se ponen las pegatinas para facilitar la conducción a través de los electrodos.

Finalmente, se conectan unos cables a los electrodos y estos al aparato del EKG. La recogida del registro dura unos pocos segundos en los que hay que permanecer quieto y sin hablar, aunque se puede respirar con normalidad. 

Después de registrar la actividad eléctrica, se retiran los electrodos de la piel. La mayoría de las veces, el procedimiento completo dura solo unos minutos y es indoloro.

Muchas veces, cuando los pacientes están en observación o ingresados, y es necesario realizar varios electrocardiogramas el mismo día, puede que las pegatinas no se retiren y se utilicen las mismas en los EKG sucesivos. Esto ayuda a comparar los electrocardiogramas, pues han tomado el registro exactamente en los mismos puntos. Sin embargo, si se va a casa le retirarán las pegatinas inmediatamente tras la realización de la prueba o se las puede retirar usted sin problemas.

Complicaciones de un electrocardiograma

La prueba del electrocardiograma no tiene ningún tipo de complicación. No pasa corriente eléctrica por el cuerpo. Si hay que rasurar la piel puede notar alguna pequeña molestia. En raras ocasiones, las pegatinas pueden dar una pequeña irritación en la piel o puede notar alguna molestia al retirarlas. Se puede realizar una vida normal tras la prueba. 

Por tanto, solo en casos excepcionales pueden surgir complicaciones o molestias menores asociadas con la realización de un ECG. Algunas de las complicaciones o problemas que se pueden experimentar incluyen:

• Irritación de la piel: la colocación de electrodos en la piel puede causar irritación o enrojecimiento temporal en la zona donde se adhieren los electrodos. Esto suele ser leve y desaparece rápidamente después de retirar los electrodos.
• Reacciones alérgicas: en raras ocasiones, una persona puede experimentar una reacción alérgica a los materiales utilizados en los electrodos o en el gel conductor. Esto puede incluir picazón, enrojecimiento o sarpullido en la piel. Si se sospecha una alergia, se deben tomar medidas para evitar el uso de los materiales que desencadenan la reacción.

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• Malestar o ansiedad: algunas personas pueden sentirse incómodas o ansiosas durante la realización de un ECG, especialmente si tienen miedo a los procedimientos médicos o claustrofobia. La mayoría de las veces, el procedimiento es rápido y no doloroso, pero es importante comunicar cualquier preocupación al personal médico.
• Electrodos mal colocados: si los electrodos no se colocan adecuadamente en la piel, esto puede resultar en lecturas inexactas del ECG. Asegurarse de que los electrodos estén colocados de manera correcta es esencial para obtener resultados precisos.
• Interferencias eléctricas: en entornos con una alta cantidad de interferencias eléctricas, como dispositivos electrónicos cercanos, las señales del ECG pueden verse afectadas. Esto puede llevar a lecturas incorrectas o difíciles de interpretar. Por lo general, los técnicos de ECG toman medidas para minimizar estas interferencias.

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Resultados de un electrocardiograma: qué indican

Los resultados de un electrocardiograma (ECG o EKG) proporcionan información valiosa sobre la actividad eléctrica del corazón y pueden indicar una variedad de condiciones cardíacas y problemas de salud. 

El electrocardiograma se obtiene en muy pocos segundos. Sin embargo, la interpretación del registro requiere una formación específica y ha de ser realizado por algún cardiólogo, médico o personal sanitario entrenado. Por ello, se puede dar el resultado de la prueba algún día después de su realización.

Su médico le informará de los resultados del electrocardiograma y le indicará si precisa de nuevas revisiones o la realización de otros procedimientos. No todas las patología cardiacas se reflejan en un EKG.

En la interpretación del electrocardiograma, el especialista evalúa principalmente:

• La frecuencia cardiaca: esta prueba permite medir el número de latidos por minuto, que en condiciones normales está entre 60 y 100 latidos por minuto. Una frecuencia cardíaca anormalmente alta (taquicardia) o baja (bradicardia) puede ser un hallazgo importante.
• El ritmo cardiaco: el ECG muestra si el ritmo cardíaco es regular o irregular. Cuando es normal se conoce como ritmo sinusal. Significa que el latido se ha originado con normalidad en el nodo sinusal y ha seguido las vías habituales por el corazón sin interrupciones ni arritmias. Un ritmo normal se caracteriza por una sucesión regular de ondas P, complejos QRS y ondas T. Un ritmo irregular puede ser indicativo de arritmias cardíacas, como la fibrilación auricular.
• El eje del corazón: es decir, si el corazón está en su localización habitual con la punta hacia la izquierda. Algunas patologías pueden cambiar el eje del corazón hacia la derecha o rotarlo excesivamente hacia la izquierda.
• Hipertrofias o crecimientos de las aurículas o de los ventrículos.
• Signos de falta de riego en el corazón (isquemia) que producen cambios característicos en algunas partes del trazado del EKG.
• Ondas P: las ondas P indican la actividad eléctrica en las aurículas del corazón. Su forma y duración pueden proporcionar información sobre la fuente y la propagación de las señales eléctricas.

• Complejos QRS: Los complejos QRS representan la despolarización de los ventrículos del corazón. Su forma y duración pueden indicar problemas en la conducción eléctrica, como un bloqueo de rama o un bloqueo cardíaco completo.

• Segmento ST: el segmento ST se encuentra entre el final del complejo QRS y el comienzo de la onda T. Cambios en este segmento pueden ser señales de problemas cardíacos agudos, como un infarto de miocardio.

• Ondas T: las ondas T representan la repolarización de los ventrículos. Cambios en la forma de estas ondas pueden ser indicativos de isquemia cardíaca, trastornos electrolíticos o problemas con el suministro de sangre al corazón.

• Intervalo QT: el intervalo QT es la medida del tiempo que tarda el corazón en repolarizarse completamente. Puede estar prolongado en algunas afecciones y aumentar el riesgo de arritmias graves.

• Otras características: el ECG también puede revelar otros hallazgos anormales, como la presencia de extrasístoles (latidos cardíacos prematuros), inversiones de onda T, cambios en la dirección de las ondas eléctricas, entre otros.

Es importante destacar que un ECG por sí solo no siempre es suficiente para realizar un diagnóstico definitivo. Los resultados del ECG se interpretan en conjunto con la historia clínica del paciente, los síntomas y otros estudios médicos, como análisis de sangre y pruebas de imágenes, para obtener una evaluación completa de la salud del corazón y determinar el tratamiento adecuado. En muchos casos, un ECG anormal puede ser una señal de alarma que requiere una evaluación más detallada por parte de un médico.