Causas del hirsutismo
Revisado: Dr. José Antonio Nuevo González
Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid
Actualizado: 21 de septiembre de 2022
Existe una gran variedad de circunstancias que pueden llevar a la aparición del hirsutismo, todas ellas relacionadas con una alteración de los niveles o del metabolismo de las hormonas androgénicas.
El hirsutismo puede tener dos puntos de origen fisiológico. El trastorno puede manifestarse como respuesta a la aparición de una patología en un órgano secretor (aquel que segrega una sustancia, en este caso hormonas), que actuará a nivel local, o en algún punto más alejado del órgano afectado, ejerciendo un efecto determinado; o a una alteración en un órgano diana (órgano blanco de la hormona liberada, sobre el cual actuará esta desencadenando una respuesta concreta).
En el primer caso, los órganos afectados suelen ser el ovario, la glándula suprarrenal o la hipófisis. Este es el denominado hirsutismo central. En el segundo caso se habla de hirsutismo periférico o idiopático; este aparece con el inicio de la pubertad y, al contrario que en el de tipo central, no se observan alteraciones en las cantidades de hormonas circulantes.
No se conoce ninguna causa de origen endocrino que pueda explicar la aparición del signo, de ahí que se le haya llamado hirsutismo idiopático: la palabra idiopático hace referencia a patologías cuyo origen exacto se desconoce. La base del hirsutismo periférico se encuentra en una hipersensibilidad del órgano diana, en este caso los folículos pilosos, a los niveles de hormonas circulantes; se produce una respuesta desproporcionada por parte de los folículos a la presencia de cantidades normales de hormonas. Se cree que la causa de esta sensibilidad incrementada puede encontrarse en la existencia de un aumento de la actividad de la hormona 5–alfa–reductasa, presente en los folículos pilosos. La consecuencia de esto será la aparición de un vello más grueso y pigmentado de lo normal, ya sea en zonas concretas o de forma generalizada. No cursa con otras alteraciones como ciclos menstruales irregulares o problemas de fertilidad, como suele ocurrir en muchos casos de hirsutismo central.
Respecto a los mecanismos causantes del hirsutismo central, se conocen diversas patologías que pueden terminar manifestándose de este modo:
Hirsutismo de origen ovárico
Hirsutismo de origen suprarrenal
Hirsutismo de origen hipofisario
La hipófisis o glándula pituitaria es una glándula secretora de hormonas, cuya función es inducir la secreción de hormonas por otras glándulas; podría decirse que es un centro de control en la liberación de hormonas (aunque en realidad esta es dirigida a su vez por el hipotálamo).
Algunas patologías, como una hiperplasia en la hipófisis, pueden dar lugar a una secreción excesiva de cortisol, originando el ya citado Síndrome de Cushing.
Creado: 2 de noviembre de 2010