El COVID ha causado más de 7 millones de muertos en 234 países según la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha informado de que desde que comenzó la pandemia hasta el pasado 10 de noviembre de 2024 se han registrado más de 776 millones de casos confirmados de COVID-19 y más de 7 millones de fallecimientos en 234 países. Estos datos han sido presentados por la OMS en una edición especial de su actualización epidemiológica sobre el COVID-19, en la que se analiza la evolución de la situación desde que se detectaron las primeras infecciones hace casi cinco años.

En el último periodo de análisis, comprendido entre el 14 de octubre y el 10 de noviembre de 2024, 77 países reportaron nuevos contagios y se registraron 27 fallecimientos a nivel mundial. En comparación con los 28 días previos, se observó una reducción del 39% en el número de casos notificados y un descenso del 36% en las muertes. La OMS ha advertido, sin embargo, que estos datos se deben interpretar con precaución debido a que se ha reducido el número de pruebas y la secuenciación, además de los retrasos de algunos países en la notificación de los casos.

Por otro lado, la OMS señala que la mayoría de los fallecimientos relacionados con el COVID-19 se produjeron entre 2020 y 2022. Durante este tiempo, el aumento de la inmunidad colectiva contribuyó a una significativa reducción del número de muertos. Sin embargo, el coronavirus SARS-CoV-2 responsable del COVID “continúa circulando sin una estacionalidad bien definida, causando tanto enfermedad aguda, como condiciones post-COVID-19”, según la organización.

Menos ingresos en UCI

El impacto de la enfermedad sigue siendo desigual entre países, dificultando los esfuerzos de la OMS para monitorear la propagación, gravedad y evolución del virus. Este desafío se ve agravado por la reducción en la vigilancia, las pruebas y la secuenciación, así como por la falta de integración en programas de prevención a largo plazo. La OMS también lamenta que muchos países no han establecido estrategias apropiadas para manejar enfermedades infecciosas de manera sostenida.

Desde el pico alcanzado en julio de 2021, cuando hubo 245 ingresos en UCI por cada 1.000 hospitalizaciones, las tasas han experimentado un constante descenso. Así, a principios de 2022 esta cifra cayó por debajo de 132 por cada 1.000 hospitalizaciones y disminuyó aún más a menos de 69 por cada 1.000 a finales de 2023. No obstante, en 2024 hubo un repunte y en marzo se alcanzaron 191 ingresos en UCI por cada 1.000 hospitalizaciones, pero la cifra volvió a bajar a 108 por cada 1.000 a principios de noviembre de 2024.

El coronavirus SARS-CoV-2 responsable del COVID “continúa circulando sin una estacionalidad bien definida, causando tanto enfermedad aguda, como condiciones post-COVID-19”

De forma paralela, la tasa de mortalidad por cada 1.000 hospitalizaciones también ha ido disminuyendo. En junio de 2021, alcanzó un máximo de 253 muertes por cada 1.000 hospitalizaciones, pero para agosto de 2023 esta cifra se redujo a 59. Desde enero de 2024, la tendencia a la baja continuó, llegando a 41 muertes por cada 1.000 hospitalizaciones en noviembre de 2024.

El COVID persistente sigue siendo un reto sin resolver

El COVID persistente o prolongado, al que también se conoce como afección post-COVID-19, sigue constituyendo una significativa carga para los sistemas de salud. De hecho, la OMS estima que el 6% de las infecciones sintomáticas por SARS-CoV-2 conducen a la aparición de este tipo de síntomas prolongados.

Aunque haber padecido un COVID-19 grave aumenta el riesgo de desarrollar COVID persistente, la mayoría de los casos se producen tras superar infecciones leves, debido al gran número de personas infectadas. Según la OMS, la vacunación parece desempeñar un papel protector, disminuyendo la probabilidad de padecer esta afección.