Apagón eléctrico masivo: posibles causas y cómo actuar

A las 12:32 horas, un apagón eléctrico masivo dejó sin suministro a millones de personas en España, Portugal, Andorra y el sur de Francia. Este evento, descrito por Red Eléctrica de España (REE) como "absolutamente excepcional", ha paralizado infraestructuras críticas como el transporte público, las telecomunicaciones y en algunos los sistemas de pago electrónico.​

Apagón generalizado en España, ¿qué ha ocurrido?

Según Red Eléctrica de España (REE)1, el “colapso total del sistema eléctrico” peninsular se ha debido a “una fuerte oscilación de los flujos de potencia”, acompañada de una “pérdida de generación muy importante”, lo que llevó a la desconexión abrupta del sistema español del resto de Europa. Esta falta de tensión afectó tanto a España como a Portugal. En Portugal, la compañía Redes Energéticas Nacionais (REN) confirmó que el apagón afectó a todo el país continental, mientras que en Francia se registraron cortes parciales en las regiones fronterizas .​

“Como resultado de esta desconexión y el grave desequilibrio de generación de banda que había en nuestro sistema eléctrico finalmente el sistema eléctrico ha colapsado llevando a una situación de ausencia de tensión en los puntos de suministro tanto del sistema eléctrico peninsular español como el portugués”, continuó.

Sobre las causas, Prieto fue tajante al afirmar que no van “de ninguna manera a participar en cualquier juego de especulación sobre el origen del incidente”, y que se pronunciarán solo cuando tengan claros los resultados del análisis de los “centenares de miles” de datos que contiene la caja  negra del sistema eléctrico español.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha añadido que el apagón masivo en la Península Ibérica se ha producido por la pérdida súbita de 15 gigavatios de energía, equivalente a “aproximadamente el 60% de la demanda de energía en ese momento”. No obstante, Sánchez no ha aclarado todavía la causa concreta de este incidente.

Este apagón masivo ha obligado a la activación de planes de reposición del suministro, con una recuperación estimada "entre seis y diez horas". A lo largo de la tarde noche la mayoría de zonas de España han ido recuperando paulatinamente la luz.​ La recuperación se está realizando mediante sistemas autónomos y apoyo de Francia y Marruecos. A las 22.30h el 48% de la demanda estaba recuperada (12.779 MW), y el 66% de las infraestructuras de transporte ya están energizadas. No obstante, el director de Servicios a la Operación de Red Eléctrica, Eduardo Prieto, ha informado en la noche del lunes a los medios de que aún quedan “horas” para hablar de una recuperación total tras el apagón eléctrico en España, y ha insistido en que el proceso de reposición es “dinámico, muy complejo, no exento de dificultades en su desarrollo”. Aunque pasada ya la noche no se atreven a “cuantificar un número exacto de horas en la que el proceso se recupere”, se trabaja de forma progresiva para reestablecer el servicio. Finalmente, poco después de las 11 de la mañana del martes 29 de abril quedaba "normalizado el funcionamiento del sistema eléctrico peninsular". 

¿Qué es un cero energético? ¿Puede volver a repetirse a corto plazo?

En este contexto habrás leido u oído ya que en España se alcanzó un cero energético o cero absoluto (blackout). Pues bien, como explica en declaraciones a SMC España2 Miguel de Simón Martín, profesor en el Área de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de León, "un ‘apagón’ o cero nacional es una circunstancia extraordinaria y muy poco probable en redes eléctricas modernas y desarrolladas como la de España. Se define como la pérdida total del suministro en todo el sistema eléctrico, una situación catastrófica, como hemos podido comprobar y es declarada por el operador del sistema (REE)". Álvaro De La Puente Gil, profesor del Área de Ingeniería Eléctrica de la EST de Ingenieros de Minas de la Universidad de León, añade que “Un ‘cero absoluto’ es una situación extremadamente grave en la que la red eléctrica pierde completamente la tensión, es decir, todo el sistema se apaga. Es como si se pulsara un interruptor que desconecta de golpe todo el suministro eléctrico. Este apagón generalizado en la península ibérica ocurrió porque, en apenas cinco segundos, se perdió más de la mitad de la capacidad de generación eléctrica. El sistema, al no poder equilibrar esa caída tan brusca entre la generación y la demanda, se protegió desconectándose automáticamente tanto a nivel interno como del resto de la red europea. Es una medida de autoprotección que, paradójicamente, implica un corte total”.

Aunque los expertos coinciden en que el sistema español es bastante robusto, no está exento de vulnerabilidades, y como aclara Álvaro De La Puente Gil, ha ocurrido aquí porque “La península ibérica tiene una posición peculiar en el sistema eléctrico europeo porque está poco conectada con el resto del continente. Sus interconexiones eléctricas son limitadas, por lo que, en la práctica, funciona casi como una isla energética. Eso la hace más vulnerable a perturbaciones internas: si ocurre un fallo importante dentro del sistema peninsular, no puede recibir suficiente ayuda externa para estabilizarse. Además, en los últimos años se ha incrementado mucho la presencia de energías renovables, como la solar y la eólica, que son variables y dependen del clima. Esto puede hacer que el sistema sea más difícil de controlar en tiempo real, si no se cuenta con suficiente respaldo o almacenamiento”.  

Respecto a si puede pasar de nuevo en los próximos días, aunque quizá es pronto para saberlo al no haberse esclarecido al cien por cien las causas, el profesor de la Universidad de León apunta que “En los próximos días es poco probable que vuelva a ocurrir un apagón de la misma magnitud, especialmente porque ahora el sistema estará en máxima alerta. A corto plazo, el operador tomará medidas preventivas muy estrictas. No obstante, a medio plazo, si no se entienden bien las causas exactas y no se corrigen los posibles fallos estructurales, el riesgo no desaparece por completo. Es fundamental investigar a fondo qué originó la pérdida tan rápida de generación para poder evitar que se repita”. Por su parte, Marcial González de Armas, ingeniero eléctrico, opina a SMC que “Tanto a corto, medio y largo plazo este tipo de eventos es muy improbable que se repitan. Que se esté realizando una correcta reposición del sistema nos indica que el sistema se encuentra bajo control y podemos seguir confiando en los altísimos estándares de calidad de la red eléctrica”. 

Impacto del apagón en la población

A pesar de que el apagón ha cogido a España en plenas horas de luz, la falta de luz durante tantas horas ha tenido consecuencias significativas en la vida cotidiana. Su impacto se ha notado sobre todo en la carretera, debido a la suspensión de servicios de transporte público, incluyendo metros y tranvías, y a los numerosos cortes de tráfico debido a semáforos inactivos, todo lo cual, sobre todo en ciudades como Madrid, se ha notado en gente que ha tardado horas en coche en hacer trayectos de minutos o que ha tenido serias dificultades para poder regresas a sus casas desde sus centros de trabajo. 

Igualmente, el impacto ha sido notorio en la interrupción de las telecomunicaciones, con continuas dificultades para comunicarse por teléfono o acceder a internet o aplicaciones móviles, así como a los sistemas de pago electrónico, que ​ha hecho que gran parte de la gente que hacían acopio de agua, conservas, pilas, radios o linternas tuvieran que pagar en efectivo en los comercios que se han mantenido abiertos. Por supuesto, una parte importante de las actividades en hospitales, comercios e industrias se han visto paralizadas, en todos aquellos casos no disponían o no podían acceder a generadores eléctricos de emergencia.

Recomendaciones para la ciudadanía en caso de sufrir un apagón generalizado

Ante situaciones de apagón masivo, las autoridades y expertos en emergencias recomiendan seguir una serie de pautas básicas:​

• Desconectar aparatos eléctricos: para evitar daños por posibles subidas de tensión al restablecerse el suministro.​
• Utilizar linternas en lugar de velas: para reducir el riesgo de incendios.​
• Mantener cerrados refrigeradores y congeladores: para conservar los alimentos.​
• No utilizar generadores dentro del hogar: debido al riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.​
• Informarse a través de radios portátiles: para recibir actualizaciones oficiales.​
• Priorizar el ahorro de batería de los dispositivos.
• Evitar desplazamientos innecesarios, debido como apuntó la Dirección General de Tráfico en la red social X "La falta de suministro eléctrico no permite el funcionamiento de semáforos o paneles de señalización".
• El Instituto Nacional de Ciberseguridad3 ha apuntado que no se deben saturar los servicios de emergencia; llamar al 112 solo si es estrictamente necesario.

Qué hace con los alimentos que tenías en la nevera cuando se va la luz

Todos hemos pensado que la comida de nuestras neveras y congeladores podría echarse a perder (con el consiguiente fétido olor que desprende esta situación). Pues bien, durante un apagón, se recomienda evitar abrir y cerrar el refrigerador y el congelador para mantener el mayor tiempo posible la cadena de frío, ya que los alimentos pueden permanecer fríos unas 4 horas si no se abre la puerta4. Ante cualquier duda, es aconsejable desechar los productos que puedan haberla perdido.

Para organizar mejor el consumo, verifica todo lo que tienes almacenado, y reordénalo poniendo delante los productos más perecederos o con una fecha de caducidad más próxima o bien aquellos que ya estuvieran abiertos o cocinados para priorizar su consumo. Los productos más estables, como embutidos curados, quesos duros o alimentos envasados5 sin fecha próxima de caducidad, pueden reservarse para más adelante. 

Una vez restablecido el suministro, se deben eliminar los alimentos que presenten olor, color o textura anormal. No se debe probar la comida para verificar su estado, ya que aunque conserve buen aspecto o sabor, puede haber desarrollado bacterias peligrosas debido a su exposición prolongada a temperatura ambiente.

Preparación para futuras emergencias

Conviene recordar que en las últimas semanas la Comisión Europea ha enfatizado la importancia de que cada hogar disponga de un kit de emergencia capaz de sostener a sus miembros durante al menos 72 horas. Este kit debe incluir:​

• Documentos personales protegidos.​
• Alimentos no perecederos y agua embotellada.​
• Utensilios para cocinar, como camping gas.​
• Linternas, mecheros, pilas y baterías externas.​
• Radio portátil.​
• Mantas térmicas y artículos adaptados al tipo de riesgo específico de la zona .​

Este inaudito e histórico apagón ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de nuestras infraestructuras críticas y la necesidad de contar con planes de contingencia robustos. La preparación y la información son herramientas clave para afrontar situaciones de emergencia y minimizar su impacto en la sociedad.