Síntomas de la enfermedad de Lyme

En la enfermedad de Lyme, tras el período de incubación de 1-2 semanas (aunque puede ser de sólo 3 días o hasta de un mes) puede haber un cuadro inespecífico de fiebre, dolores de articulaciones y músculos, dolor de cabeza y sensación de cansancio. Estos síntomas pueden aparecer tanto en la fase temprana localizada, como en la diseminada de la enfermedad. Las manifestaciones de la enfermedad de Lyme1 también pueden incluir eritema migrans, neuritis craneal, radiculoneuritis (afecta a las raíces nerviosas), parálisis facial, meningitis, carditis (inflamación del músculo cardíaco) y artritis aguda. 

En todo caso, los síntomas de la enfermedad de Lyme más característicos se distinguen por tres estadios:

• El estadio 1 es la infección temprana localizada, de 3 días a un mes después de la picadura2. Consiste en la aparición, en tres de cada cuatro pacientes afectados, del denominado eritema migrans. Es una mancha rojiza que aparece en la zona de la picadura de la garrapata, que se conoce también como 'ojo de buey'3. Esa mancha se va expandiendo en forma de anillo, con bordes rojos y centro claro, de más de 5 cm de diámetro; puede llegar hasta los 20 cm y durar semanas. Aunque no siempre tiene forma de diana. Lo habitual es que esta mancha esté en muslos, axilas o ingles. Además, la mancha puede estar caliente o acompañarse de sensación de adormecimiento, y no suele picar ni doler. En este enlace puedes ver algunas fotos reales para poder identificarlo4.
• El estadio 2 es la infección temprana diseminada. Ocurre semanas o meses después de la mordedura y puede ser la primera manifestación de la enfermedad. Además de los síntomas no específicos que se han comentado, pueden aparecer lesiones cutáneas similares al eritema migrans por diseminación sanguínea de las espiroquetas. Adicionalmente puede haber:
  • Alteraciones neurológicas: meningitis linfocitaria, mielitis, neuropatía, radiculoneuritis.
  • Parálisis facial (pérdida del tono muscular o caída de uno o ambos lados de la cara).
  • Alteraciones cardíacas como miopericarditis o bloqueos auriculoventriculares.
  • Dolores de músculos y articulaciones de forma migratoria.

• El estadio 3 es la infección tardía o persistente. Aparece meses o incluso algunos años después de la infección primaria no curada. En estos casos hay artritis transitoria o crónica de una o más articulaciones grandes, sobre todo de las rodillas. El cuadro neurológico típico es una polineuropatía crónica o una encefalomielitis crónica. Los pacientes pueden tener dolores de miembros, cansancio, alteraciones de la capacidad cognitiva…

Síndrome postLyme y afección durante el embarazo

Hay descrito un cuadro llamado ‘síndrome postLyme’, consistente en problemas de salud crónicos como dolores musculares continuados, cansancio extremo, dificultades para la concentración, dolores de cabeza, o diversas alteraciones cognitivas, que aparecerían incluso a pesar de una enfermedad de Lyme tratada correctamente. Son síntomas similares a los que tienen las personas que afirman tener ‘enfermedad de Lyme crónica’, aunque es un término controvertido5 y no aceptado por la mayoría de la comunidad científica. E incuso pueden ser síntomas similares a otros tipos de infecciones, como el COVID-196.

No hay evidencia en el momento actual sobre que el feto de una mujer embarazada afectada por la enfermedad de Lyme sufra un síndrome congénito por la borreliosis. De todos modos la enfermedad debe ser tratada de forma adecuada durante el embarazo. Tampoco hay ninguna evidencia de que la enfermedad se transmita por vía sexual o por lactancia materna.