Para que un corazón acabe sufriendo insuficiencia cardíaca siempre se producen una serie de pasos:
- Una causa inicial daña el corazón de manera que lo debilita y no se puede contraer correctamente o tiene que hacer grandes esfuerzos para hacerlo. Una vez que sucede esta causa inicial lo único que podemos hacer es retrasar la aparición de la insuficiencia cardíaca, a veces hasta varios años después.
- Varios órganos reciben menos sangre de la que necesitan.
- El cuerpo humano activa mecanismos compensadores para paliar la falta de bombeo sanguíneo. El mecanismo más importante es el sistema renina-angiotensina-aldosterona, que se activa en el riñón.
- Los mecanismos compensadores se agotan o incluso favorecen el daño del corazón debilitándolo aún más entrando en un círculo vicioso.
- El corazón entra en una situación de insuficiencia cardíaca. Es frecuente que aumente su tamaño para poder realizar el mismo trabajo que realizaba antes.
Enfermedades causas de insuficiencia cardíaca
La mejor forma de evitar la insuficiencia cardíaca es prevenir la aparición de las causas iniciales que la provocan, pero no es del todo fácil, ya que son muy variadas. Las causas de insuficiencia cardiaca más importantes y que merecen la pena ser mencionadas son:
- Infarto de miocardio: con diferencia la causa más importante en todo el mundo de insuficiencia cardíaca.
- Hipertensión arterial: cada vez más presente en Europa, México, Chile y países en vías de desarrollo por los cambios en la dieta, modos de vida y envejecimiento de la población.
- Miocardiopatías: enfermedades del propio músculo cardíaco.
- Insuficiencias o estenosis de las válvulas del corazón.
- Alteraciones del pericardio (pericarditis, tuberculosis…).
- Endocarditis, es decir, infecciones de las válvulas cardíacas.
- Arritmias.
- Enfermedades de otros aparatos del cuerpo humano (hipertiroidismo, anemia, sepsis, enfermedad de Paget, insuficiencia renal, etcétera).
