Tratamiento de la hipertensión arterial

Por: Dr. José Antonio Nuevo González
Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid
Actualizado: 13 de mayo de 2025
El tratamiento de la hipertensión puede hacerse mediante dos vías, por un lado la adquisición de hábitos de vida saludables, con especial atención a la reducción del consumo de sal, y por otro lado mediante fármacos (antihipertensivos). El objetivo es mantener la presión arterial sistólica por debajo de 120 mm Hg para evitar complicaciones cardiovasculares o de otro tipo ligadas a esta afección tan común.
Diversos ensayos clínicos han demostrado que bajar la presión arterial sistólica en 10 mmHg o la diastólica en 5 mmHg1 se asocia con beneficios clínicos significativos. Entre ellos, una reducción del 10 al 15% en el riesgo de muerte, una disminución del 20% en los eventos cardiovasculares graves, una caída del 35% en la incidencia de ictus, una reducción del 40% en los casos de insuficiencia cardíaca y cerca de un 20% menos de episodios coronarios.
Tratamiento no farmacológico de la hipertensión
Los tres pilares sobre los que debe asentar tanto la prevención como el tratamiento inicial de la hipertensión (HTA) son la dieta, el ejercicio y el abandono del tabaco. Así como la asunción de otros hábitos saludables:
Lógicamente, hay otros factores de riesgo que no se pueden modificar4, hablamos de los antecedentes familiares de hipertensión, tener más de 65 años o padecer enfermedades concomitantes, como la diabetes y la insuficiencia renal. En estas personas, es particularmente importante que eviten los factores de riesgo vinculados con malos hábitos (sedentarismo, tabaco, obesidad) o una dieta inadecuada (demasiada sal o grasas saturadas, pocas frutas y verduras…), e incluso la exposición prolongada a la contaminación atmosférica.

Tratamiento farmacológico de la hipertensión
El beneficio del tratamiento farmacológico es máximo en los pacientes de alto riesgo, es decir, los que tienen cifras de presión arterial más altas, o los que presentan otros factores de riesgo asociados, como tabaquismo, diabetes, colesterol, obesidad. En la actualidad existen muchas y muy diferentes opciones terapéuticas para tratar la hipertensión. No olvidemos que la dieta, el ejercicio y el abandono del tabaco son las primeras medidas a tomar, y que se deben mantener a pesar de iniciar un tratamiento con fármacos.
Existen diferentes tipos de fármacos antihipertensivos5, como:
- Diuréticos: como hidroclorotiazida, clortalidona, furosemida. Favorecen la eliminación de sodio y agua por los riñones, reduciendo el volumen sanguíneo y la presión arterial. Económicos y de fácil manejo, sus diversos efectos secundarios les han hecho perder protagonismo6 respecto a otras opciones.
- Inhibidores del sistema renina angiotensina (IECA): Enalapril, ramipril, lisinopril. Inhiben la conversión de angiotensina I en angiotensina II, una sustancia vasoconstrictora, promoviendo la vasodilatación y disminución de la presión.
- Antagonistas de los receptores de angiotensina (ARA-II): Losartán, valsartán, candesartán. Bloquean los receptores de angiotensina II, impidiendo su efecto vasoconstrictor y su acción sobre la retención de sodio.
- Calcioantagonistas: Amlodipino, nifedipino, verapamilo, diltiazem. Inhiben la entrada de calcio a las células del músculo liso vascular y cardíaco, produciendo vasodilatación y disminución de la contractilidad.
- Betabloqueantes: Metoprolol, bisoprolol, atenolol, carvedilol. Bloquean los receptores beta-adrenérgicos, reduciendo la frecuencia cardíaca y la fuerza de contracción del corazón, lo que disminuye el gasto cardíaco.
- Alfabloqueantes: Doxazosina, prazosina. Bloquean los receptores alfa-1 adrenérgicos, provocando vasodilatación periférica.
- Centrales simpaticolíticos (agonistas alfa-2): Metildopa, clonidina, moxonidina. Actúan en el sistema nervioso central bloqueando señales cerebrales que pueden elevar la frecuencia cardiaca7 y estrechar los vasos sanguíneos, para disminuir el tono simpático y reducir la presión arterial.
- Vasodilatadores directos: Hidralazina, minoxidil. Relajan directamente el músculo liso vascular.
El médico indicará el tratamiento que considere más apropiado a las circunstancias concretas del paciente para el control de la presión arterial, habitualmente con una sola pastilla. Este puede ser el tratamiento a largo plazo de un hipertenso, aunque en aquellos en los que no se consiga el objetivo, o en los que aparezcan algunas de las complicaciones descritas, se añadirán otros fármacos.

Asimismo, debe complementarse el tratamiento de la HTA con el de otras circunstancias que acompañen al afectado, como la diabetes, la hipercolesterolemia o las enfermedades cardiacas o renales que puedan ir apareciendo.
El cumplimiento del tratamiento es de vital importancia, pues la reducción del riesgo de sufrir complicaciones va estrechamente ligada a las cifras de presión arterial. Y no debemos abandonar el tratamiento una vez conseguidas cifras normales. En el caso de que se presenten efectos secundarios, estos suelen ser leves, pero si hay dudas es imprescindible consultar con el médico antes de modificar o suspender el tratamiento.
Tratamiento de la hipertensión arterial secundaria
Cuando se detecte la estenosis o estrechez de una arteria renal como causa de hipertensión arterial, la colocación de un stent puede ser la solución definitiva de ese paciente.
De igual forma, si existiera un tumor en las glándulas suprarrenales como causa de HTA, la intervención quirúrgica para su extirpación conseguiría el control de la enfermedad, incluso sin necesidad de medicación.
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- 1J.A. García-Donaire. «Guía práctica Sobre El diagnóstico Y Tratamiento De La hipertensión Arterial En España, 2022. Sociedad Española De Hipertensión - Liga Española Para La Lucha Contra La Hipertensión Arterial (SEH-LELHA)». Hipertensión Y Riesgo Vascular, vol. 39, n.º 4, Elsevier BV, 2022, pp. 174–194+, doi:10.1016/j.hipert.2022.09.002.
- 2«Tratamiento». NHLBI, NIH, https://www.nhlbi.nih.gov/es/salud/presion-arterial-alta/tratamiento.
- 3«Diez maneras De Controlar La presión Arterial Alta Sin Medicamentos». Mayo Clinic, https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/in-depth/high-blood-pressure/art-20046974.
- 4
World Health Organization: WHO. “Hipertensión.” World Health Organization: WHO, 20 June 2019, https://www.who.int/es/health-topics/hypertension#tab=tab_3.
- 5«Presión Arterial». Fundación Española Del Corazón, https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular/hipertension-tension-alta.html.
- 6
Bragulat, E., and MT Antonio. “Tratamiento Farmacológico de La Hipertensión Arterial: Fármacos Antihipertensivos.” Medicina Integral, vol. 37, no. 5, Mar. 2001, pp. 215–21.
- 7«Types of Blood Pressure Medications». Www.heart.Org, https://www.heart.org/en/health-topics/high-blood-pressure/changes-you-can-make-to-manage-high-blood-pressure/types-of-blood-pressure-medications.
Creado: 13 de julio de 2010