Día Mundial de la Alergia: 71% de las personas con asma sufre rinitis alérgica

Con motivo del Día Mundial de la Alergia que se conmemora cada 8 de julio, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) ha alertado de que las enfermedades respiratorias de origen alérgico, como la rinitis y el asma alérgica, afectan ya a uno de cada cinco españoles y siguen en aumento, impulsadas por factores de riesgo como la contaminación y el cambio climático.

El asma afecta a personas de todas las edades, pero se trata de la enfermedad crónica más común en la población infantil, según advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS)1, que indica que sus síntomas más característicos, como la tos, las sibilancias, las dificultades para respirar o la opresión torácica se producen a causa de la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones. Además, es muy prevalente, ya que se estima que en 2019 ya había 262 millones de personas con asma2 y 455.000 fallecieron por su causa.

La rinitis y el asma alérgica son enfermedades crónicas que, si no se diagnostican y tratan adecuadamente, afectan seriamente a la calidad de vida. Los expertos de SEPAR alertan del impacto creciente de las alergias respiratorias y del asma, y subrayan la importancia de la educación, la adhesión al tratamiento y el diagnóstico precoz

Estas enfermedades no solo condicionan la calidad de vida de quienes las padecen, sino que también están estrechamente relacionadas. Según subraya la Dra. Alicia Padilla, coordinadora del Área de Asma de SEPAR en una nota de prensa difundida por la sociedad: “El 71 % de los pacientes asmáticos en España también tiene rinitis alérgica. Esta comorbilidad es muy frecuente y debe abordarse de forma integral”.

‘Asma por tormenta’: el medioambiente como factor determinante

La rinitis alérgica afecta entre el 10 y el 20% de la población mundial, y tiene un impacto especialmente relevante en España. El estudio internacional ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood)3 mostró que la prevalencia de rinoconjuntivitis en niños españoles de 13 a 14 años alcanza el 14,6%, mientras que en niños de 6 a 7 años es del 8,5%. Además, según el estudio GAN (Global Asthma Network)4, los síntomas recientes de rinitis en adolescentes españoles ascienden hasta un 35%, con un 17,6% con síntomas de rinoconjuntivitis, reflejando diferencias significativas según la región.

El asma, por su parte, afecta aproximadamente al 5% de los adultos y al 10% de los niños en España, con un incremento sostenido en las últimas décadas. Así lo refleja el Estudio Europeo de Salud Respiratoria (ECRHS)5, que muestra tasas que varían entre el 1% y el 4,7% en distintas ciudades españolas. “Los alérgenos más comunes en nuestro país son el polen –especialmente de gramíneas y olivo–, los ácaros del polvo y ciertos hongos como Alternaria alternata”, explica la Dra. Padilla.

Desde SEPAR advierten que el cambio climático y la contaminación desempeñan un papel clave en este aumento. La polución no solo daña directamente el aparato respiratorio, sino que también incrementa la capacidad alergénica de los pólenes lo que hace que los síntomas sean más intensos y prolongados.

“Los alérgenos más comunes en nuestro país son el polen –especialmente de gramíneas y olivo–, los ácaros del polvo y ciertos hongos como Alternaria alternata”

Además, el calentamiento global asociado al cambio climático ha modificado los calendarios de polinización, alargando las temporadas y aumentando la concentración de alérgenos en el aire. Estos factores, unidos a fenómenos extremos como las tormentas o las olas de calor, está detrás de episodios como el llamado “asma por tormenta”, que cada vez son más frecuentes.

Avances en el diagnóstico y tratamiento de las alergias

Gracias al desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas, como biomarcadores de inflamación o pruebas específicas de alergia, ya es posible identificar de forma más precisa el asma alérgica. “En los últimos años, las terapias biológicas han supuesto un cambio radical para los pacientes con asma grave que no respondían a tratamientos convencionales. Fármacos como omalizumab, dupilumab o tezepelumab permiten reducir las crisis, mejorar la función pulmonar y disminuir la necesidad de corticoides orales”, destaca la Dra. Padilla.

Sin embargo, los expertos de SEPAR insisten en que el primer paso para mantener un buen control de la afección sigue siendo la adhesión al tratamiento inhalado, muchas veces insuficiente. Hasta un 50% de los pacientes no utiliza correctamente su medicación, lo que impacta directamente en la evolución de la enfermedad.

La mayoría de los casos de asma alérgica debutan en la infancia o juventud, aunque también puede aparecer en adultos con antecedentes de alergias. Los síntomas clave son: tos persistente (sobre todo nocturna), dificultad para respirar o sensación de ahogo, pitidos o sibilancias en el pecho, y opresión torácica, especialmente al exponerse a alérgenos (pólenes, polvo, mascotas, hongos).

Reconocer estos síntomas a tiempo es fundamental para evitar la aparición de complicaciones y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Actualmente disponemos de herramientas eficaces para controlar estas enfermedades si se diagnostican y se tratan correctamente, concluyen desde la SEPAR.

Fuente: Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR)