Qué son las uveítis y causas

Las uveítis son inflamaciones de la úvea, que es una de las tres capas concéntricas, pegadas entre sí, que forman el ojo junto a la esclera y la retina:

• Esclera: es la capa más externa, de color blanco y opaca, que se ve desde fuera en todo el ojo menos en la córnea, que es trasparente y deja ver el iris y la pupila. Es la capa que protege el interior del ojo y le da consistencia.

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• Retina: es la capa más interna y la parte del ojo que nos permite ver, ya que envía las imágenes al cerebro.
• Úvea: se encuentra entre medias de la esclera y la retina. De forma sencilla, podemos dividir la úvea en dos segmentos: anterior y posterior. El segmento anterior es más fácil de identificar, porque lo forma en su mayor parte el iris y también los cuerpos ciliares, que tienen dos funciones: se encargan de enfocar las imágenes al estirar o relajar el cristalino, y además secretan el humor acuoso, un líquido que rellena la parte anterior del ojo y nutre la esclera. Al segmento posterior de la úvea se le conoce como coroides, y está repleta de vasos sanguíneos que facilitan el metabolismo de la retina; contiene además el epitelio pigmentado que, como los melanocitos en la piel, detiene los rayos luminosos del exterior.

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Causas de uveitis

Las causas por las que se produce una uveítis son diversas, y en muchos casos ni siquiera se conoce su origen, pero las más frecuentes son:

• Infecciones bacterianas diseminadas (tuberculosis, sífilis…).
• Infecciones víricas (virus del herpes simple, citomegalovirus, VIH…).
• Infecciones por parásitos (toxoplasma principalmente).
• Infecciones por hongos (cándida, histoplasma…).
• Enfermedades autoinmunes (artritis crónica juvenil, espondilitis anquilopoyética, sarcoidosis, colitis ulcerosa, enfermedad de Behçet, enfermedad de Crohn, enfermedad de Whippel…).
• Infección externa tras una herida.

Incluso aunque se conozca la causa, los mecanismos por los que aparece una uveítis no están del todo claros.