Gripe
¿Toses, estornudos y gente con fiebre a tu alrededor? Cada año se repite una epidemia estacional invernal. Descubre cómo se contagia la gripe, cuáles son sus síntomas, y cómo tratarla para darle esquinazo.

Síntomas de la gripe y complicaciones

Por: Dr. José Antonio Nuevo González

Especialista en Medicina Interna. Servicio de Urgencias del Hospital Gregorio Marañón de Madrid

Actualizado: 13 de marzo de 2023

Una persona adulta infectada por el virus gripal presenta un cuadro clínico caracterizado por los siguientes síntomas de la gripe: tos, fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta y mucosidades nasales. En algunos casos se puede presentar dolor abdominal, diarrea, dolor muscular, náuseas y vómitos. Dependiendo de la edad del paciente, predominan unos u otros síntomas de la gripe. Estos son con más detalle las manifestaciones de la gripe más habitual, y su duración estimada:

  • Fiebre: la fiebre suele ser uno de los primeros síntomas de la gripe y generalmente es alta, con temperaturas superiores a 38 grados Celsius. La fiebre puede durar de 3 a 5 días.
  • Escalofríos y sudores fríos: estos síntomas suelen aparecer junto con la fiebre y pueden permanecer varios días.
  • Dolor de cabeza: el dolor de cabeza suele ser intenso y constante, y puede presentarse durante varios días.
  • Dolor muscular y de cuerpo: estos síntomas pueden ser muy dolorosos y sus molestias pueden persistir hasta 2 semanas.
  • Fatiga y debilidad: estos síntomas pueden ser muy intensos y pueden notarse de 2 a 3 semanas desde el inicio de la infección.
  • Dolor de garganta: el dolor de garganta puede ser muy molesto y puede perdurar varios días.
  • Congestión nasal: la congestión nasal puede ser leve o severa y acompañarnos varios días.
  • Tos seca: la tos seca es común en la gripe y puede durar hasta 2 semanas.

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Hay que tener en cuenta que los síntomas de la gripe pueden variar de una persona a otra y que la duración de los mismos puede depender de varios factores, como la edad, el estado de salud general y la severidad de la infección. La enfermedad suele evolucionar sin problemas hacia la curación, produciéndose la recuperación total entre tres y siete días después del inicio de la misma; en algunos casos la tos y el malestar general se pueden prolongar durante una o dos semanas más. 

Si tienes síntomas de gripe, es importante descansar lo suficiente, hidratarte bien y consultar a un profesional de la salud si los síntomas empeoran o no mejoran después de unos días. Además, es importante destacar que los síntomas de la gripe son similares a los de otros virus respiratorios, como el resfriado común e incluso el COVID-19 (aquí te explicamos cómo diferenciarlos), por lo que es importante consultar a un médico para un diagnóstico preciso.

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Complicaciones de la gripe

En general, la gripe no requiere asistencia médica, sin embargo, si se presenta alguno de los siguientes síntomas es indispensable realizar una consulta médica: fiebre elevada persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho, piel de color azulado, mareos, confusión, hipotensión arterial.

Síntomas de la gripe

La gripe puede complicarse produciendo neumonía viral primaria o neumonía por sobreinfección bacteriana:

  • La neumonía viral primaria es poco frecuente en la gripe estacional, aunque es la más común en la pandémica. Surge rápidamente entre los tres y cinco días del inicio de la enfermedad, generalmente en pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas, cardiopatías, obesidad mórbida, o en mujeres embarazadas.
  • La neumonía secundaria bacteriana se produce cuando los síntomas de la gripe empiezan a mejorar, presentándose en personas mayores durante la gripe estacional, especialmente en aquellas con enfermedades crónicas. Su causa es la infección por bacterias como neumococo, estafilococo u otras.

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Además de las anteriores, también pueden presentarse complicaciones, aunque muy poco frecuentes, como: miocarditis, pericarditis, encefalitis y síndrome de Guillain Barré.

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