Síntomas de la gripe y complicaciones

Una persona adulta infectada por el virus gripal presenta un cuadro clínico caracterizado por los siguientes síntomas de la gripe: tos, fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta y mucosidades nasales. En algunos casos se puede presentar dolor abdominal, diarrea, dolor muscular, náuseas y vómitos. Dependiendo de la edad del paciente, predominan unos u otros síntomas de la gripe. Estos son con más detalle las manifestaciones de la gripe más habitual, y su duración estimada:

• Fiebre: la fiebre suele ser uno de los primeros síntomas de la gripe y generalmente es alta, con temperaturas superiores a 38 grados Celsius. La fiebre puede durar de 3 a 5 días.
• Escalofríos y sudores fríos: estos síntomas suelen aparecer junto con la fiebre y pueden permanecer varios días.
• Dolor de cabeza: el dolor de cabeza suele ser intenso y constante, y puede presentarse durante varios días.
• Dolor muscular y de cuerpo: estos síntomas pueden ser muy dolorosos y sus molestias pueden persistir hasta 2 semanas.
• Fatiga y debilidad: estos síntomas pueden ser muy intensos y pueden notarse de 2 a 3 semanas desde el inicio de la infección.
• Dolor de garganta: el dolor de garganta puede ser muy molesto y puede perdurar varios días.
• Congestión nasal: la congestión nasal puede ser leve o severa y acompañarnos varios días.
• Tos seca: la tos seca es común en la gripe y puede durar hasta 2 semanas.

Hay que tener en cuenta que los síntomas de la gripe pueden variar de una persona a otra y que la duración de los mismos puede depender de varios factores, como la edad, el estado de salud general y la severidad de la infección. La enfermedad suele evolucionar sin problemas hacia la curación, produciéndose la recuperación total entre tres y siete días después del inicio de la misma; en algunos casos la tos y el malestar general se pueden prolongar durante una o dos semanas más. 

Si tienes síntomas de gripe, es importante descansar lo suficiente, hidratarte bien y consultar a un profesional de la salud si los síntomas empeoran o no mejoran después de unos días. Además, es importante destacar que los síntomas de la gripe son similares a los de otros virus respiratorios, como el resfriado común e incluso el COVID-19 (aquí te explicamos cómo diferenciarlos), por lo que es importante consultar a un médico para un diagnóstico preciso.

Complicaciones de la gripe

En general, la gripe no requiere asistencia médica, sin embargo, si se presenta alguno de los siguientes síntomas es indispensable realizar una consulta médica: fiebre elevada persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho, piel de color azulado, mareos, confusión, hipotensión arterial.

La gripe puede complicarse produciendo neumonía viral primaria o neumonía por sobreinfección bacteriana:

• La neumonía viral primaria es poco frecuente en la gripe estacional, aunque es la más común en la pandémica. Surge rápidamente entre los tres y cinco días del inicio de la enfermedad, generalmente en pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas, cardiopatías, obesidad mórbida, o en mujeres embarazadas.
• La neumonía secundaria bacteriana se produce cuando los síntomas de la gripe empiezan a mejorar, presentándose en personas mayores durante la gripe estacional, especialmente en aquellas con enfermedades crónicas. Su causa es la infección por bacterias como neumococo, estafilococo u otras.

Además de las anteriores, también pueden presentarse complicaciones, aunque muy poco frecuentes, como: miocarditis, pericarditis, encefalitis y síndrome de Guillain Barré.