El fármaco anestésico se difunde hacia la médula espinal desde el espacio epidural, y consigue bloquear la sensibilidad a distintos niveles según la concentración de fármaco:
- Baja concentración: se elimina la sensibilidad al dolor.
- Concentración media: se paralizan los músculos.
- Alta concentración: se pierde la sensibilidad táctil.
Lo ideal para que el parto transcurra con normalidad es que se mantenga una concentración de anestésico suficiente para que se bloquee la sensibilidad dolorosa y se mantengan la sensibilidad táctil y el control muscular. Esto es muy importante, ya que si se pierden el control muscular y la sensibilidad profunda, que permite a la mujer percibir las contracciones, será muy difícil que la parturienta tenga la necesidad de pujar para expulsar al bebé.
El efecto del anestésico comienza a los 10-20 minutos de la administración y durante el parto el catéter se deja colocado en la espalda de la parturienta y el anestesista puede regular la concentración de fármaco para controlar la percepción de dolor. Además, se controlan la presión arterial y la concentración de oxígeno en sangre. Es normal que la embarazada sienta las piernas pesadas, cosquilleos o calor, pero en ningún momento pierde la conciencia y es plenamente consciente del nacimiento de su hijo.
