La OMS lanza una guía para abordar la anemia falciforme durante el embarazo

La anemia falciforme es un trastorno de la sangre de tipo hereditario que se caracteriza por la presencia de glóbulos rojos deformados, en forma de hoz o medialuna, que dificultan el flujo sanguíneo. Esto puede provocar episodios de dolor intenso, anemia grave, infecciones recurrentes y complicaciones médicas serias como un accidente cerebrovascular, sepsis o fallos orgánicos.

Ahora, y por primera vez, la Organización Mundial de la Salud (OMS)1 ha publicado una guía global para el manejo de la anemia falciforme en las mujeres embarazadas2, ya que esta enfermedad constituye un reto creciente para la salud pública y puede poner en grave riesgo tanto a la madre como al bebé.

Durante el embarazo se incrementan considerablemente los riesgos para las mujeres con esta enfermedad debido a que el organismo tiene mayores exigencias de oxígeno y nutrientes. De hecho, el riesgo de muerte materna se multiplica entre cuatro y 11 veces en comparación con las mujeres sin esta patología. Además, estas gestantes tienen más probabilidades de sufrir complicaciones obstétricas como preeclampsia, y sus bebés corren mayor riesgo de nacer muertos, prematuros o con bajo peso.

“Con una atención médica de calidad, las mujeres con trastornos sanguíneos hereditarios, como la anemia de células falciformes, pueden tener embarazos y partos seguros y saludables”, ha afirmado la Dra. Pascale Allotey, Directora de Salud Sexual y Reproductiva e Investigación de la OMS y del Programa Especial de las Naciones Unidas para la Reproducción Humana (HRP) en una nota difundida por la OMS.

“Esta nueva directriz busca mejorar los resultados del embarazo para las mujeres afectadas. Ante el aumento de la anemia de células falciformes, se necesita urgentemente más inversión para ampliar el acceso a tratamientos basados ​​en la evidencia durante el embarazo, así como al diagnóstico y la información sobre esta enfermedad desatendida”, añade.

Seguimiento médico de las embarazadas con anemia falciforme

Se estima que alrededor de 7,7 millones de personas en todo el mundo viven con anemia falciforme, una cifra que ha crecido más de un 40% desde el año 2000. Esta dolencia provoca más de 375.000 muertes cada año, y es especialmente común en regiones donde la malaria es endémica, como el África subsahariana –que concentra el 80% de los casos–, además de zonas del Caribe, Medio Oriente y el sur de Asia. Los movimientos migratorios y al aumento de la esperanza de vida han contribuido a que el gen de la enfermedad se extienda a otras regiones del planeta, por lo que es fundamental que los profesionales de salud materna estén capacitados para manejarla adecuadamente.

Hasta ahora, la atención clínica durante el embarazo en mujeres con anemia falciforme se basaba principalmente en protocolos diseñados en países de altos ingresos. El objetivo de la nueva guía de la OMS es ofrecer recomendaciones respaldadas por evidencia científica que también sean útiles en contextos de bajos y medianos ingresos, donde se concentra la mayoría de los casos y muertes por esta enfermedad. En total, la guía incluye más de 20 recomendaciones, entre las que destacan:

• Administrar suplementos de ácido fólico y hierro, con ajustes para zonas donde hay malaria.
• Manejo de las crisis falciformes y control del dolor.
• Estrategias para prevenir infecciones y coágulos sanguíneos.
• Uso preventivo de transfusiones de sangre.
• Seguimiento estrecho del estado de salud de la madre y del feto durante todo el embarazo.

Uno de los pilares de esta guía es la promoción de una atención respetuosa y personalizada, teniendo en cuenta las necesidades específicas, antecedentes médicos y preferencias de cada mujer. También se subraya la importancia de combatir la estigmatización y la discriminación que muchas personas con anemia falciforme sufren dentro del sistema sanitario en distintos países.

“Con una atención médica de calidad, las mujeres con trastornos sanguíneos hereditarios, como la anemia de células falciformes, pueden tener embarazos y partos seguros y saludables”

“Es fundamental que las mujeres con anemia de células falciformes puedan hablar sobre sus opciones de atención al inicio del embarazo –o preferiblemente antes– con profesionales de la salud cualificados”, afirmó la Dra. Doris Chou, directora médica y autora principal de la guía. “Esto facilita la toma de decisiones informadas sobre las opciones de tratamiento a seguir o adoptar, así como el acuerdo sobre cómo abordar posibles complicaciones, con el fin de optimizar los resultados para la mujer, su embarazo y su bebé”.

Dado lo compleja que puede ser esta condición, los autores de la guía insisten en la necesidad de contar con un equipo médico formado por profesionales con experiencia y que incluya hematólogos, ginecólogos, obstetras, pediatras y matronas especializadas en salud materno-infantil. A pesar de su creciente prevalencia, la anemia falciforme sigue siendo una enfermedad desatendida, con escasa financiación e investigación. Aunque los tratamientos están mejorando para la población general, la OMS advierte sobre la urgente necesidad de investigar más sobre la seguridad y eficacia de estos tratamientos en mujeres embarazadas y lactantes, un grupo históricamente excluido de los ensayos clínicos.

Esta publicación inaugura una nueva serie de directrices de la OMS dedicadas al manejo de enfermedades no transmisibles durante el embarazo. Las próximas se centrarán en dolencias como problemas cardiovasculares, diabetes, trastornos respiratorios, salud mental y consumo de sustancias. Estas enfermedades crónicas son reconocidas cada vez más como factores clave en la mortalidad materna y neonatal.

Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS)