Nuevo análisis de sangre detecta el alzhéimer con un 90% de precisión

El alzhéimer se podría diagnosticar precozmente cuando todavía faltan años para que la enfermedad empiece a manifestar síntomas con una analítica de sangre que ha demostrado una precisión superior al 90%. En concreto, el nuevo test es capaz de detectar la proteína TAU fosforilada 217 (p-tau217) en plasma, lo que permite identificar acumulaciones patológicas de las proteínas beta amiloide y TAU, de forma comparable a la detección de biomarcadores tradicionales en el líquido cefalorraquídeo, según muestran los resultados de una investigación que se han publicado en JAMA Neurology.

En el estudio han participado investigadores del Área de Investigación en Enfermedades Neurológicas, Neurociencia y Salud Mental del Institut de Recerca Sant Pau, que lidera el Dr. Juan Fortea, director de la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología del mismo hospital. Los resultados obtenidos abren la puerta a diagnosticar el alzhéimer con una simple prueba de sangre.

Hasta hace unos años esta enfermedad neurodegenerativa solo se podía diagnosticar con precisión con un análisis post mortem de muestras del cerebro. Más tarde se encontraron biomarcadores eficaces que permiten identificarla en el líquido cefalorraquídeo de los pacientes, y ahora el objetivo de los investigadores es descubrir biomarcadores en la sangre para poder detectarla precozmente y con un método menos invasivo, según explica el Dr. Daniel Alcolea, investigador del Grupo de Neurobiología de las demencias en el Institut de Recerca Sant Pau y responsable de la plataforma de biomarcadores de la Unidad de Memoria del mismo hospital.

Diagnosticar precozmente el alzhéimer sin pruebas invasivas

Los investigadores analizaron datos de tres cohortes observacionales: la Translational Biomarkers in Aging and Dementia (TRIAD), de Canadá; la Wisconsin Registry for Alzheimer’s Prevention (WRAP), de Estados Unidos, y la Sant Pau Initiative on Neurodegeneration (SPIN), de Barcelona. El estudio incluyó muestras de un total de 786 participantes con una media de edad 66,3 años que se analizaron en Suecia y reveló una excelente precisión de alrededor del 95% para detectar la presencia de la enfermedad de Alzheimer.

“Los biomarcadores sanguíneos podrían ofrecer una alternativa más accesible y menos invasiva para el diagnóstico precoz y seguimiento de la enfermedad de Alzheimer”

Los resultados muestran que el biomarcador p-tau217 proporciona una precisión similar a la de los biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo y demostró ser especialmente efectivo en la detección de cambios longitudinales, incluso en etapas preclínicas de la enfermedad. Un aspecto destacado de esta técnica, además, es su capacidad para reducir significativamente la necesidad de confirmaciones adicionales, disminuyendo en un 80% la cantidad de pruebas requeridas para confirmar el diagnóstico de la enfermedad.

El Dr. Alcolea, explica que “este biomarcador ha mostrado un rendimiento muy elevado para detectar el Alzheimer en sangre, con una precisión de entre el 90 y el 95%. De todos los biomarcadores que se están estudiando actualmente para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, este es el que ha dado mejores resultados”. Este descubrimiento puede abrir nuevas puertas en la investigación y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, ofreciendo una herramienta accesible y fiable para la comunidad médica y los/las pacientes.

El Dr. Alberto Lleó, investigador del Grupo de Neurobiología de las demencias en el Institut de Recerca Sant Pau y director del Servicio de Neurología del mismo hospital explica que “este avance es especialmente significativo, ya que los biomarcadores sanguíneos podrían ofrecer una alternativa más accesible y menos invasiva para el diagnóstico precoz y seguimiento de la enfermedad de Alzheimer. Además, la implementación de este tipo de prueba podría mejorar significativamente la evaluación clínica y el reclutamiento de ensayos clínicos, así como facilitar la gestión de los pacientes y proporcionar acceso oportuno a terapias modificadoras de la enfermedad”.