Un entorno económico y social difícil durante el embarazo puede afectar al feto en desarrollo y aumentar las probabilidades de que el bebé tenga bajo peso al nacer, según las conclusiones de un estudio que ha analizado datos del registro de población islandés. La economía islandesa se vio afectada por una repentina recesión en 2008, y un equipo de investigadores nórdicos ha podido comprobar el impacto que tuvo este hecho sobre un grupo de niños que nacieron en dicho escenario socio-económico.
Los bebés cuyas madres habían experimentado los efectos de la crisis económica durante la gestación pesaban, de media, 120 gramos menos al nacer
Los resultados del estudio, que se presentaron en el congreso anual de la Asociación Económica Europea, mostraron que los bebés cuyas madres habían experimentado los efectos de la crisis económica durante la gestación (especialmente en el primer trimestre de embarazo) pesaban, de media, 120 gramos menos al nacer, y también tenían más riesgo de padecer algunas enfermedades neonatales.
Estudios previos ya habían comprobado que el estrés que sufren las personas que conciben a sus hijos en épocas de crisis puede influir sobre el desarrollo del feto, e incluso se ha sugerido que el estrés intrauterino podría tener como consecuencia un incremento de las probabilidades de presentar trastornos cardiacos al llegar a la edad adulta, o un retraso en el desarrollo cognitivo.
La investigación mostró que los hijos de las mujeres islandesas que habían pasado su embarazo durante la recesión económica eran un 3,5% más propensos a presentar bajo peso al nacer, y durante el congreso en el que se revelaron los resultados del trabajo, Arna Vardardottir, de la Escuela de Negocios de Copenhague, llegó a comparar los efectos de la crisis sobre el feto con los riesgos que supone que la madre consuma tabaco o alcohol durante la gestación.
