Personas con insomnio podrían dormir mejor al tomar cannabis medicinal

La incapacidad para conciliar o mantener el sueño, el despertar precoz o un descanso no reparador tienen graves consecuencias sobre la salud y deterioran la calidad de vida de los afectados, interfiriendo en sus actividades cotidianas y en su capacidad para trabajar, estudiar, conducir, etcétera. Además, los medicamentos indicados para tratar el insomnio pueden generar dependencia. Por ello, los científicos buscan alternativas que mejoren la calidad del sueño sin efectos secundarios.

Ahora, un nuevo estudio realizado en Reino Unido por Arushika Aggarwal del Imperial College de Londres y colegas ha encontrado que pacientes con insomnio que tomaron productos medicinales a base de cannabis refirieron una mejor calidad de sueño después de hasta 18 meses de tratamiento. Además, también afirmaron que habían experimentado menos ansiedad y dolor. Los resultados se han publicado en la revista PLOS Mental Health1.

Los investigadores analizaron a 124 personas con insomnio que recibían tratamientos con cannabis medicinal, ya fuera en forma de aceites, flores secas, o una combinación de ambos. A lo largo del tratamiento, los pacientes declararon que su calidad del sueño mejoraba de manera sostenida, y muchos refirieron un significativo alivio de los síntomas de ansiedad y depresión, así como una reducción del dolor.

Sin embargo, aproximadamente un 9% de los participantes experimentó efectos secundarios como cansancio, sequedad de boca o, en algunos casos, dificultades para dormir, aunque ninguno de estos efectos resultó grave.

A largo plazo también se podría generar tolerancia al cannabis

Los investigadores aclaran que se trata de un estudio observacional y que no compararon el cannabis con otros tratamientos ni con placebo. Además, los pacientes sabían que estaban consumiendo cannabis, lo que podría haber influido en sus respuestas. En su artículo, también concluyen que "si bien el estudio demuestra una buena tolerabilidad y una mejora de las medidas de resultados informadas por los pacientes en un plazo de 18 meses, los hallazgos también indican que esta mejora podría no mantenerse a largo plazo y que podría desarrollarse tolerancia". 

Por todo ello, los propios autores reconocen que sus conclusiones deben tomarse con cautela y subrayan la necesidad de realizar ensayos clínicos más rigurosos y con datos objetivos, que permitan confirmar la eficacia y la seguridad de estos productos.

El estudio demuestra una buena tolerabilidad y una mejora de los resultados informados por los pacientes, pero esta mejora podría no mantenerse a largo plazo y podría desarrollarse tolerancia

"La investigación ahora presentada parece resaltar la idea de una posible terapia contra el insomnio en el tratamiento con productos derivados de la marihuana. No obstante, aunque al principio los participantes notaban un efecto positivo, el nulo efecto observado al final del periodo de estudio, pese al incremento en las dosis de CBD o THC, parece un claro signo de que las neuronas estaban perdiendo sensibilidad a los cannabinoides y se estaba generando dependencia", concluye Guillermo López Lluch, Catedrático del área de Biología Celular. Investigador asociado del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo. Investigador en metabolismo, envejecimiento y sistemas inmunológicos y antioxidantes en la Universidad Pablo de Olavide, en un artículo firmado por él en 'The Conversation'2.