Tratamiento y prevención de la anemia infantil

El tratamiento de la anemia infantil siempre debe ser dirigido a atajar las causas que la originan, de ahí que en los casos más frecuentes, provocados por la deficiencia de hierro en el organismo, “basta con seguir una dieta rica en hierro apoyada con suplementos de hierro durante al menos tres meses para que las reservas de este mineral en sangre se recuperen totalmente”, aconseja el hematólogo pediátrico José Hernández Flores.

Para que estos suplementos de hierro cumplan su función es importante que se administren entre unos 10 y 15 minutos antes de la comida, a ser posible junto a zumos con alto potencial de vitamina C o frutas cítricas, como kiwis, mandarinas o pomelos, ya que permiten una mejor absorción de este mineral.

Además, los especialistas recomiendan que si se administran suplementos de hierro se limite la ingesta de lácteos, fundamentalmente en forma de leche, ya que, al contrario que la vitamina C, provoca una mala absorción del hierro, lo que da al traste con el tratamiento de la anemia infantil.

Solo en casos graves o cuando la absorción oral es ineficaz, se puede considerar la administración intravenosa de hierro. Igualmente, en casos de anemia severa o cuando hay una pérdida significativa de sangre, puede ser necesario realizar transfusiones de sangre.

Dieta de hierro contra la anemia infantil

Llevar una dieta rica en hierro es la mejor herramienta para atajar el problema de la anemia, pero también para prevenirlo en el futuro. “Los requerimientos diarios de hierro son entre ocho y diez miligramos por día. Para obtenerlos de forma natural se aconsejan alimentos ricos en hiero, como los proteicos de origen animal, principalmente carnes rojas”. En paralelo, se recomienda evitar la leche de vaca, ya que puede producir hemorragias digestivas ocultas por hipersensibilidad a la proteína de la leche de vaca, por lo que en estos casos aconsejamos cambiar a una leche apropiada y no dar más de medio litro de leche al día y tomar más cantidad de otros alimentos ricos en hierro”, matiza el doctor.

Aunque son muchos los alimentos ricos en hierro, es importante distinguir entre los de origen animal y los de origen vegetal, ya que el hierro de estos últimos se absorbe mucho peor por parte de nuestro organismo, por lo que no resulta tan eficaz. En cualquier caso, es importante saber lo que no debe faltar en nuestra despensa:

• Carnes rojas. Son las más ricas en hierro animal y, por tanto, el de mejor absorción para nuestro cuerpo, por lo que deben tomarse tres o cuatro veces a la semana. Carne de res y ternera, junto al hígado (de res, pollo o cerdo) son los que más aporte de hierro facilitan. Pollo y pavo (especialmente la carne oscura) son otras opciones.
• Yema de huevo.
• Mariscos de concha. En el caso de los menores de tres años, los más aconsejables son los mejillones
• Legumbres. Aunque su origen es vegetal y, por tanto, su alto nivel de hierro no se absorbe tan bien, las legumbres no deben faltar en la dieta semanal. De hecho, lo más aconsejable es tomarlas dos veces a la semana. Puedes optar por lentejas, garbanzos, frijoles o judías (negras, pintas, rojas) o habas.
• Verduras de hoja verde oscura. Las espinacas, la col rizada (kale), el brócoli o las acelgas son un buen aliado de las dietas ricas en hierro. 
• Pescados azules pequeños. Las sardinas y las anchoas son los pescados que más hierro contienen. Atún y salmón son otras buenas opciones. Es importante comerlos al menos dos veces por semana.

• Frutos secos y semillas: tampoco hay que olvidarse de las almendras, anacardos, semillas de calabaza o de sésamo.

• Cereales y granos fortificados: cereales para el desayuno fortificados con hierro, la avena o panes y pastas integrales fortificados son buenas opciones ideas para desayunos o meriendas.

• Otros alimentos: tofu, quinoa o patatas con piel.

Alimentos que mejoran la absorción de hierro

Como decíamos, existen diversas opciones de alimentos que son útiles para mejorar la absorción del hierro en el organismo y que por tanto no conviene desdeñar en nuestra dieta rica en hierro:

Alimentos ricos en vitamina C:

• Frutas cítricas (naranjas, limones, mandarinas)
• Fresas
• Kiwi
• Pimientos rojos y verdes
• Brócoli

Alimentos con vitamina A y betacaroteno:

• Zanahorias
• Calabaza
• Batatas
• Melón

Una buena maneraa de combinar alimentos ricos en hierro con alimentos ricos en vitamina C para mejorar la absorción sería, por ejemplo, agregar pimientos rojos a una ensalada de espinacas o tomar zumo de naranja con cereal fortificado.

Recuerda que implementar una dieta rica en hierro no solo ayudará a tratar la anemia infantil, sino que también promoverá un crecimiento y desarrollo saludables en los niños.