Qué es la adrenalina y qué efecto nos provoca

Todas las personas generan adrenalina en sus actividades diarias, aunque la mayoría de estas descargas tiene una dosis mínima que no conlleva ningún efecto. Sin embargo, hay gente que busca en diferentes actividades una mayor producción, que conlleva una gran sensación de bienestar. Ése es el motivo por el que ven películas de terror, disfrutan en las atracciones más peligrosas en los parques temáticos o hasta realizan acciones peligrosas y nada recomendables como conducir a gran velocidad o correr por lugares prohibidos, mientras que otras personas apuestan por los deportes extremos, que son aquellos que disparan la secreción de esta hormona.

En el contexto de los deportes extremos, como el paracaidismo, el surf en grandes olas, o la escalada en roca, entre otros, la liberación de adrenalina es un factor común y a menudo buscado. Los deportistas de estas disciplinas experimentan situaciones que el cuerpo interpreta como peligrosas o amenazantes, desencadenando la liberación de adrenalina.

Qué es la adrenalina y qué es un subidón de adrenalina

Pero, ¿qué es la adrenalina? Si alguna vez has visto una serie o película en la que se entre en un hospital por Urgencias, posiblemente hayas escuchado a algún sanitario pedir una inyección de epinefrina. Ése es el nombre técnico de la adrenalina. Esta hormona y neurotransmisor, que se encuentra clasificada en el grupo de las catecolaminas, se produce en las glándulas suprarrenales o adrenales y se libera principalmente en momentos de estrés, peligro y excitación, por lo que beneficia la activación del cuerpo y ayuda al organismo a nivel físico y psicológico a estar alerta ante cualquier situación.

Por todo esto se puede ver la adrenalina como un medio de supervivencia ante momentos de peligro o estrés. Es en estas situaciones cuando el hipotálamo ordena la secreción de la epinefrina a las glándulas que inmediatamente responden filtrándola en el sistema circulatorio que la reparte por el organismo provocando distintos efectos que unidos todos son los que conllevan lo coloquialmente conocido como “subidón de adrenalina”.

Un "subidón de adrenalina" se refiere a la sensación intensa y energizante que se experimenta cuando la adrenalina se libera en el cuerpo. Este fenómeno puede ser descrito como un estallido de energía, aumento de fuerza y agudeza mental, y una sensación de euforia o invencibilidad. Es una experiencia que muchos buscan en los deportes extremos, pues además de proporcionar la energía física necesaria, puede ayudar a superar el miedo y a mejorar el rendimiento en situaciones críticas.

Por otro lado, está la epinefrina como fármaco se utiliza en modo inyectable, ya sea de manera intramuscular o subcutánea. Tiene diferentes usos: en casos de shock anafiláctico, en situaciones de paro cardiaco para que estimule al corazón y la circulación sanguínea o como ayuda para la anestesia porque alarga su efecto.

Efectos de la adrenalina en el organismo

La liberación de adrenalina repercute positivamente en el organismo siempre que no se dé en exceso, por eso son tantas las personas que la buscan deliberadamente en sus actividades deportivas. Las principales acciones que produce la epinefrina sobre el cuerpo son las siguientes:

• Incrementa el ritmo cardiaco. Esto provoca que llegue más oxígeno a los músculos con lo que se encuentra en mejores condiciones para trabajar y esforzarse más.
• Descompone el glucógeno. Es la energía almacenada para cuando el organismo necesita un esfuerzo extra que dure más de un minuto.
• Aumenta la capacidad del sistema respiratorio al relajar los bronquios instantáneamente, permitiendo una mayor entrada de aire.
• El ritmo de respiración se acelera. De este modo, la sangre moviliza más oxígeno y desecha más dióxido de carbono.
• Dilatación de las pupilas. Provoca una mayor recepción de luz, que potencia la capacidad visual de manera momentánea y ayuda a percibir los estímulos del entorno más rápidamente.
• Expande los vasos sanguíneos directamente vinculados a los órganos vitales para mejorar su rendimiento en estas situaciones. A su vez, ensancha los vasos periféricos que son más finos para evitar que sufran roturas. Esto hace que la presión arterial suba.
• Facilita el movimiento de información entre células nerviosas por ser un neurotransmisor.
• Provoca sensaciones derivadas de las reacciones químicas en el cuerpo similares a las de un orgasmo.
• Ayuda a combatir la depresión, ya que la liberación de adrenalina estimula la creación de dopamina que incrementa el bienestar mental. Genera estados de euforia.

Peligros del exceso de adrenalina

Sin embargo, aunque la adrenalina puede ser beneficiosa en situaciones de emergencia, proporcionando la energía y alerta necesarias para enfrentar un peligro, el exceso de adrenalina de manera frecuente o crónica puede tener consecuencias desagradables para el organismo. Así, el aumento crónico de la adrenalina puede llevar a un estrés excesivo en el corazón, aumentando el riesgo de hipertensión arterial o de arritmias. Pero además, la presencia constante de adrenalina en el cuerpo puede dificultar el descanso adecuado, ya que la hormona estimula el estado de alertestrés crónico, pudiendo derivar en insomnio o en la sensación de sueño interrumpido y no reparador. 

Por otro lado, la adrenalina está estrechamente relacionada con la respuesta del cuerpo al estrés. Su exceso puede aumentar los niveles de ansiedad y provocar un estado de tensión crónica. No sólo eso, cuando las glándulas suprarrenales están constantemente activadas para producir adrenalina, pueden llegar a fatigarse, llevando a una condición conocida como fatiga suprarrenal, caracterizada por cansancio extremo y otros síntomas de desequilibrio hormonal. Cefaleas, náuseas, mareos, problemas de visión temporales o irritabilidad son otros posibles problemas que pueden acontecer si se mantiene el nivel elevado mucho tiempo e incremento de la glucosa.

Uno de los principales problemas que tiene la adrenalina es el riesgo de sufrir una adicción a sus subidones, que incluso puede llegar a desembocar en el llamado síndrome de Pontius, que provoca una alteración de la percepción del peligro que implica que se vean como actividades normales muchas situaciones de alto riesgo, incluso para la propia vida.

Por todo ello, es importante gestionar adecuadamente los niveles de adrenalina y evitar la exposición constante a situaciones de alto estrés que la desencadenan. En el caso de los deportes extremos y otras actividades de alto riesgo, es crucial buscar un equilibrio y asegurarse de que hay suficiente tiempo de recuperación y técnicas de relajación para ayudar a regular la respuesta del cuerpo.