Ensaladas de cuarta gama, ¿son saludables? Ventajas e inconvenientes

En el mercado podemos encontrar muchos tipos diferentes de ensaladas de bolsa o listas para el consumo, y no todas tienen el mismo perfil nutricional. Básicamente, podemos distinguir dos variedades de ensaladas de cuarta gama:

1. Ensaladas compuestas exclusivamente por hojas de hortalizas (lechuga, espinaca, berros, rúcula…): suelen presentarse en bolsa y no incluyen ningún aderezo. Son tan saludables como los vegetales frescos.
2. Ensaladas con otros ingredientes: se autoproclaman “completas” e incluyen otros productos como bacon, atún, maíz, aceitunas, cebolla caramelizada, surimi, queso o sucedáneos, frutos secos, frutas deshidratadas, pasta, fiambre de pavo, jamón cocido… Además incluyen salsas y aderezos de todo tipo: rosa, César, barbacoa… y, solo en ocasiones, aceite y vinagre.

Cómo escoger las ensaladas de bolsa más saludables

Estas alternativas se alejan del concepto de la ensalada anterior, aunque hay unas pautas que nos pueden ayudar a saber si es una buena opción dietética, como:

• Leer bien las etiquetas para asegurarnos de lo que contienen (azúcar, sal, aceite de menos calidad…).
• No guiarse por reclamos publicitarios como light, sana, óptima…, porque son solo trucos comerciales.
• Tener cuidado con las interpretaciones que hacemos: no es lo mismo que los vegetales sean la base del producto envasado a que lo sea la pasta refinada. Si pone “pasta con rúcula” lo más probable es que el ingrediente principal sea pasta refinada.
• Revisar los ingredientes: muchos contienen productos ultraprocesados con grandes cantidades de azúcares (jarabe de glucosa y fructosa), sal y aceites de mala calidad.

En base a esto, escoger:

• La que contenga ingredientes que sean materias primas poco procesadas (atún, queso, frutos secos…).
• La que lleve un aderezo de aceite de oliva virgen o virgen extra y vinagre.
• La que tenga menos sal: algunos ingredientes incluyen gran cantidad (se puede saber el contenido total con la tabla de valor nutricional).
• Y, además, fijarse más en la calidad de los ingredientes que en el valor calórico de la ensalada.

Ventajas e inconvenientes de los vegetales de cuarta gama

Pensando solo en las ensaladas que son opciones saludables, veamos qué otros aspectos positivos y negativos tienen:

Ventajas de los vegetales de bolsa

• Cómodas: no necesitan la higienización previa que, en el caso de los vegetales que se van a consumir crudos, requiere más que un simple lavado, como recoge AECOSAN.

• Reducción del desperdicio alimentario: se presentan en distintos tamaños, lo que facilita que podamos adquirir la que se adapte mejor a nuestras necesidades (y no una pieza entera de lechuga o de escarola, que puede acabar estropeándose).

• Seguras: el proceso de higienización y envasado al que se someten en la industria está controlado en todo momento, mientras que en nuestro hogar es más difícil conseguir una limpieza correcta y exhaustiva.

Inconvenientes de las ensaladas de IV gama

• Precio: son sustancialmente más caras que las hortalizas frescas (aproximadamente un 33% más, dependiendo del tamaño y de la composición).
• Envase: es una desventaja en un momento en el que tratamos de reducir los envases y hay iniciativas para eliminar el plástico que envuelve a las frutas y las verduras. Por otra parte, cuando compramos alimentos frescos también solemos transportarlos en una bolsa individual.

• Conservación: requieren siempre mantenimiento en temperaturas de refrigeración.