Signos y síntomas de lesiones de menisco

Las lesiones de menisco son comunes en deportes que implican movimientos bruscos, giros o cambios rápidos de dirección. Dependiendo de la zona afectada podemos encontrar diversos síntomas asociados a las lesiones de menisco, pero suelen concurrir denominadores comunes a todas ellas:

• Lo más obvio es el dolor localizado en la articulación dañada, un dolor opresivo y sordo que aumenta al aumentar la presión a soportar por el menisco. El dolor suele localizarse en la parte medial (interna) o lateral (externa) de la rodilla, dependiendo de qué menisco esté afectado. También aumenta el dolor al llevar a la articulación a su límite máximo de movimiento y solicitar así el ratio completo del menisco leso.
• La impotencia funcional no es absoluta, pero sí se aprecia una falta de movilidad, una rigidez, y un acortamiento del recorrido anatómico que se consideraría normal para una articulación sana. En casos severos, fragmentos del menisco desgarrado pueden interferir con el movimiento normal de la rodilla, causando bloqueo o dificultad para estirar o doblar completamente la pierna, pudiendo sentirse "bloqueada" o "atascada".
• La inflamación es otra señal de la posible lesión meniscal. La hinchazón puede aparecer inmediatamente después de la lesión o desarrollarse lentamente en las siguientes 24-48 horas. A este respecto, hay que tener presente que, por norma general, todas las lesiones de menisco llevan asociadas lesiones de ligamentos, tendones, cápsula articular, etcétera. Es por este motivo que la simple aparición de un edema, o colección líquida, no debe ser tomada como lesión meniscal, puesto que intrínsecamente hay multitud de estructuras adyacentes que pueden desencadenar este síntoma.
• En ocasiones, el paciente que sufre rotura de menisco siente una especie de crujido en el momento de producirse la lesión; para hacerse una idea, similar al ruido que se produce al partir una patata cruda. A pesar de la irrigación sanguínea de la que gozan los meniscos, su fractura no produce sangrado exteriorizado, y por lo tanto no se hallará hematoma en la zona afectada.

Si experimentas estos síntomas tras una lesión o durante actividades deportivas, es fundamental consultar a un especialista en medicina deportiva o un ortopedista para un diagnóstico adecuado y tratamiento.

Pruebas médicas para detectar una lesión de menisco

Detectar una lesión de menisco en la rodilla implica una combinación de evaluación clínica, pruebas físicas específicas y técnicas de imagen.

En primer lugar, se realiza una evaluación clínica inicial, en la que especialista pregunta al paciente cómo ocurrió la lesión, si hubo un giro brusco, una flexión profunda de la rodilla o un impacto directo. A continuación, se indaga sobre el dolor, la localización, la hinchazón, la sensación de bloqueo o "catching" en la rodilla y cualquier dificultad para mover la rodilla.

Después, se lleva a cabo un examen físico, se observa la rodilla en busca de hinchazón, deformidades o hematomas. Y se palpa alrededor de la línea articular para identificar áreas de dolor y sensibilidad específicas.

Pruebas físicas específicas para diagnosticar lesiones de menisco

• Prueba de McMurray: el paciente se acuesta boca arriba con la rodilla en flexión. El médico sostiene el talón y la rodilla del paciente, y rota la pierna mientras extiende la rodilla. Un "clic" palpable o dolor a lo largo de la línea articular durante la rotación puede indicar una lesión de menisco.
• Prueba de Apley: con el paciente boca abajo y la rodilla en flexión de 90 grados, el médico aplica una fuerza descendente en el talón mientras rota la pierna. El dolor o los sonidos de chasquido durante la compresión y rotación son indicativos de una posible lesión de menisco.
• Prueba de Thessaly: el paciente se pone de pie y flexiona la rodilla unos 20 grados. Se le pide que gire sobre la pierna mientras el médico lo sostiene para mantener el equilibrio. Dolor o o sensación de bloqueo durante la rotación puede sugerir una lesión de menisco.

Pruebas de imagen para diagnosticar lesiones de menisco

El uso de aparatología médica para detectar signos de lesión meniscal se reduce principalmente a los rayos X y las imágenes por resonancia magnética:

• Radiografías (Rayos X): el primero de estos instrumentos no muestra una rotura o desgarro de los meniscos, pero sí las posibles lesiones ligadas a estas como la artrosis o la osteoartritis, por lo que es útil para evaluar el estado general de la articulación y descartar otras causas de dolor de rodilla.
• Resonancia Magnética (RM): la resonancia magnética sí muestra imágenes nítidas de los tejidos blandos de la rodilla y, por lo tanto, de posibles lesiones de meniscos. La RM es la prueba de imagen más precisa para detectar lesiones de menisco, su tipo y extensión, mostrando desgarros longitudinales, radiales, de colgajo o degenerativos, y otras patologías asociadas como lesiones de ligamentos o cartílago.
• Ultrasonido: se usa para evaluar los tejidos blandos en tiempo real, puede identificar desgarros meniscales, aunque es menos común que la RM debido a su menor resolución para estructuras internas como los meniscos.
• Artroscopía diagnóstica: la artroscopía es una técnica mínimamente invasiva donde se inserta una cámara pequeña en la rodilla para observar directamente el interior de la articulación de la rodilla, el menisco y otras estructuras internas. Es la técnica más precisa para diagnosticar y tratar lesiones meniscales, permitiendo al cirujano reparar o remover el tejido dañado en el mismo procedimiento.