No se puede hablar de una causa única por la que se desarrolla la dermatitis del pañal. En cada bebé la causa puede ser distinta, y la lesión puede ser muy diferente también en cuanto a sus manifestaciones clínicas.
Aun así, existen una serie de factores que sí predisponen a la aparición de este problema, como:
- Fricción en la zona: irrita la piel y favorece la aparición del eritema, ya sea por el roce con la ropa o por frotamiento con pañales muy ajustados.
- Oclusión: es una zona que no ventila bien; el pañal impide que la piel transpire con normalidad y se acumula humedad, que también se considera una causa importante de la dermatitis del pañal.
- Humedad. El exceso de humedad aumenta la susceptibilidad a la irritación cutánea.
- Contacto prolongado con heces u orina: tienen una importante capacidad de irritar la piel; por ello es importante la higiene adecuada del bebé y no dejar sucio demasiado tiempo al pequeño.
- Bacterias de la piel: pueden romper la molécula de la urea, contenida en la orina, heces y sudor del bebé, y transformarla en amonio, aumentando el pH de la piel (pierde su manto de acidez) y, por ello, haciéndola más sensible a las irritaciones y agresiones. Esta teoría no está del todo demostrada.
- Características de la piel: la dermis de los recién nacidos ya es de por sí más fina y con menos capacidad para responer a las agresiones externas.
- Productos de higiene nuevos: un cambio en su jabón, loción o crema, en las toallitas o pañales que uses, o simplemente en el suavizante o detergente que emplees para lavar la ropa de tu hijo puede generar este tipo de reacción en su piel.