Los niños y adolescentes que contraen COVID tienen más riesgo de diabetes

Las consecuencias a largo plazo de la infección por coronavirus SARS-CoV-2 se van conociendo a medida que se publican nuevos estudios científicos. Una nueva investigación ha revelado ahora que los niños y adolescentes tienen más probabilidades de ser diagnosticados con diabetes tipo 2 en los seis meses posteriores a haber contraído COVID-19, en comparación con aquellos que han sufrido otras infecciones respiratorias.

Investigadores de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland (Ohio, EE. UU.) realizaron este estudio, cuyas conclusiones han publicado en la revista JAMA Network Open, basándose en trabajos previos que ya habían establecido una relación similar entre el COVID-19 y la diabetes tipo 2 en adultos y han publicado. Estos científicos analizaron los datos de registros médicos electrónicos de 613.602 personas de entre 10 y 19 años, que habían tenido COVID-19 o alguna otra infección respiratoria documentada entre los años 2020 y 2022.

Solo se incluyó a personas que no tenían un diagnóstico previo de diabetes tipo 2. La mitad de los participantes había sido diagnosticada con COVID-19, mientras que la otra mitad tenía diagnósticos de gripe, neumonía u otra infección respiratoria aguda.

Beneficios de prevenir la infección por SARS-CoV-2 en los niños

El riesgo de ser diagnosticado con diabetes tipo 2 aumentaba desde el primer mes después del COVID, alcanzando su punto máximo a los seis meses, momento en el que las personas que habían tenido COVID eran más de un 50% más propensas a desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con quienes habían sufrido otras enfermedades respiratorias. El nivel de riesgo fue similar al analizar únicamente a adolescentes con sobrepeso u obesidad.

“Es un aumento muy significativo” ha señalado la Dra. Pauline Terebuh, epidemióloga en la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reservey y autora principal del estudio, en una entrevista con The Washington Post. “Si a un niño se le diagnostica diabetes, tendrá que vivir con esa enfermedad crónica durante toda su vida”.

14.000 personas diagnosticadas con COVID que fueron hospitalizadas tenían el tripe de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con más de 22.000 personas hospitalizadas por otras infecciones respiratorias

La mayoría de los participantes en el estudio no estuvieron lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados. Sin embargo, 14.000 personas diagnosticadas con COVID sí fueron hospitalizadas y presentaron un riesgo tres veces mayor de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con más de 22.000 personas hospitalizadas por otras infecciones respiratorias.

Una limitación del estudio fue que los investigadores no pudieron examinar si la vacunación contra el COVID-19 influía en la probabilidad de desarrollar diabetes, lo que reconocen como un factor importante que queda por explorar. Según encuestas, aproximadamente el 50% de los menores de 18 años había recibido al menos una dosis de la vacuna a mediados de noviembre de 2022, aunque la preocupación principal de los padres eran los efectos secundarios y la desconfianza en la vacuna.

No existe una cura para la diabetes tipo 2, que es una condición metabólica que puede llevar a niveles peligrosamente altos de azúcar en sangre y se asocia con muchos otros problemas graves de salud a lo largo de la vida. En el artículo, los investigadores concluyen que “comprender el papel que desempeña el SARS-CoV-2 en la incidencia de diabetes tipo 2 pediátrica agregará un componente importante a la consideración de los riesgos y beneficios de prevenir la infección por SARS-CoV-2 en niños”.