Té yaupon, la energética alternativa al café

El té es una de las bebidas más consumidas en el mundo y aunque su principal competidor, el café, sigue liderando las preferencias de la mayoría de la población, muchos se han pasado al universo de las infusiones en general, y del té en particular, porque lo consideran más saludable o prefieren reducir la ingesta de cafeína. Una variedad poco conocida, pero que se está poniendo de moda es el té yaupon, que tiene un suave sabor a hierba que recuerda un poco al té verde.

Orígenes del té yaupon

El té yaupon es originario de Estados Unidos y se elabora con las hojas del acebo de yaupon, que pertenece a la flora silvestre y crece desde Carolina del Norte hasta el este de Texas. Tradicionalmente, los nativos americanos lo preparaban para utilizarlo con fines medicinales. Aunque se bebía a diario, también se empleaba durante rituales de purificación, y antes de tomar una decisión importante se ingería una mezcla especial que incluía este té porque se consideraba que esto despejaba la mente.

Se han encontrado trazas de té yaupon en una taza datada en el año 1050 d.C., pero a pesar de su popularidad entre los pueblos indígenas y que se exportó a Francia e Inglaterra tras la llegada de los ingleses al continente americano, el yaupon no tuvo éxito en Europa. Hay quien lo atribuye al nombre con el que lo bautizo el botánico escocés William Aiton: Ilex vomitoria.

Ilex es la denominación del género de la planta de acebo, pero vomitoria se refiere a vómito, y aunque los brebajes que se tomaban en los rituales de purificación con frecuencia hacían vomitar, eso se debía a otras hierbas que se mezclaban con yaupon para inducir el vómito, mientras que no hay evidencias de que este té por sí mismo provoque esta desagradable reacción.

Beneficios del té yaupon para la salud

El yaupon no es un verdadero té de Camellia sinensis y, a diferencia de la mayoría de los tés de hierbas que se comercializan, contiene entre 30 y 60 mg de cafeína por taza. También contiene teobromina, que es una sustancia similar a la cafeína que se encuentra en muchos tipos de té y en el cacao, y cuyas propiedades beneficiosas para la salud se han puesto de manifiesto en algunos estudios, como en el publicado en Frontiers in Pharmacology en 2015.

Entre las propiedades beneficiosas para la salud que se atribuyen al té yaupon destacan:

• Estimulante suave: al incluir un menor contenido de cafeína que el café puede funcionar como un estimulante suave. Además, tiene una acidez más baja que el café.

• Laxante suave: los nativos americanos también lo usaban con este fin.

• Reduce la inflamación: los polifenoles extraídos de las hojas de yaupon tienen efectos antiinflamatorios, como señala un estudio publicado en Fitoterapia en 2011.

• Mejora el metabolismo: el ácido clorogénico que contiene esté té desempeña un papel fundamental en el metabolismo y puede ayudar a proteger contra el hígado graso, la diabetes tipo 2, la obesidad y las enfermedades cardíacas, según un estudio publicado en National Library of Medicine.

Precauciones a tomar con el té yaupon

Si se toma demasiada cantidad de té yaupon, o en personas especialmente sensibles, se pueden producir efectos indeseados como:

• Aumentar la frecuencia cardíaca.

• Alterar el sueño.

• Efecto laxante.

Por otro lado, si tienes alergias alimentarias o a plantas, consulta con un profesional de la salud antes de probar el té yaupon para asegurarte de que no haya riesgos de reacciones alérgicas. Lo mismo si estás tomando medicamentos.

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben ser cautelosas con la cafeína y otros compuestos en el té yaupon. Consulta con tu médico antes de consumirlo en estas situaciones.

En cualquier caso, asegúrate de que el té yaupon que compres provenga de una fuente confiable y de alta calidad. Esto garantiza que las hojas se hayan cultivado, cosechado y procesado adecuadamente.

Cómo se prepara el té yaupon

El té yaupon se prepara como cualquier otra infusión. Es conveniente que las hojas con las que se elabora se sequen o tuesten antes de su preparación. Cuanto más tostadas estén, más oscura será la bebida y más intenso su sabor. También lo puedes preparar con hojas frescas, pero entonces su sabor será más suave.

Para prepararlo hierve agua, y a continuación viértela sobre hojas o una bolsita de té y deja reposar durante cinco minutos. Ya tienes tu bebida lista. Además, puedes prepararla con antelación porque, a diferencia de los tés negro, verde y blanco, el yaupon no se volverá tánico, e incluso se pueden volver a remojar sus hojas, aunque, como es natural, perderá sabor e intensidad.

También como ocurre con otras infusiones, puedes tomar el té yaupon caliente, o servirlo frío y con hielo para mantenerte bien hidratado cuando el calor aprieta.