Plantas medicinales que debes evitar en el embarazo

Las plantas medicinales con efectos emenagogos, es decir, que tienen la capacidad de regular la menstruación, pueden ser peligrosas durante la gestación, e incluso abortivas, si se toman en dosis altas o inadecuadas. Es el caso, por ejemplo, de plantas tan conocidas y consumidas como la salvia, la artemisa, la caléndula, la milenrama, la manzanilla romana, el ajenjo, la pasiflora o el poleo.

Las plantas ricas en alcaloides pirrolizidínicos e indólicos, por su potencial tóxico a nivel hepato-renal y por la acción hipotensora (ejemplo, la vincamina), también deber ser evitadas por las embarazadas. Es el caso de la cola de caballo, la borraja, la consuelda, la vincapervinca y otras similares.

Las plantas que presentan una acción estrogénica u hormonal deben ser utilizadas con mucha cautela y siempre consultando con el ginecólogo, a fin de evitar efectos indeseados. En algunos casos pueden ser adecuadas, pero a priori se desaconsejan. Es el caso de la artemisa, el sauzgatillo, la salvia, el cilantro, la alfalfa, el ginseng o el hinojo.

Las hay que pueden ocasionar contracciones uterinas (efecto oxitócico) y llegar a provocar el sangrado, acelerar el parto, o ser potencialmente abortivas. Entran dentro de este espectro plantas tan conocidas como la ruda, la angélica, la matricaria, el hisopo, el perejil, la verbena, la milenrama, la pasiflora y el clavo, entre otras.

Las plantas con efectos laxantes más o menos fuertes, muchas de las cuales suelen contener antraquinonas, deben ser evitadas también durante el embarazo, ya que la estimulación del peristaltismo intestinal pudiera ocasionar contracciones uterinas. Son plantas laxantes de uso corriente la frángula, la cáscara sagrada, el sen, o incluso el aloe en uso interno.

Las plantas ricas en taninos pueden provocar irritación gástrica y, en dosis altas, presentar también un efecto oxitócico. Es el caso de la gayuba, la cola de caballo, la acedera o el hipérico, entre otras.

Las plantas ricas en principios amargos pueden dañar el desarrollo normal del feto y provocar también contracciones uterinas, con riesgo de aborto. Es el caso de la centaura menor, la genciana, el agracejo, la angélica, el boldo, el harpagofito y otras.

Las plantas especialmente ricas en fitosteroles y otros estrógenos naturales, que pudieran suponer un riesgo al desarrollo del feto y a la salud de la madre. Contienen estos componentes plantas diversas como la alfalfa, el lúpulo, o el trébol rojo.

Plantas ricas en ácido salicílico, como el sauce blanco y la ulmaria, no se recomiendan tampoco durante el embarazo.

Las plantas ricas en aceite esencial, dentro de las cuales se incluyen buena parte de las hierbas aromáticas, por su potencial tóxico e irritante a diferentes niveles, a los que suma también un efecto oxitócico. Generalmente se habla de la ingesta del aceite esencial puro o en extracto, pero como medida de prudencia durante el embarazo y la lactancia se aconseja no consumir plantas ricas en estos componentes, ni siquiera en infusión o como condimento, sobre todo durante el primer trimestre de embarazo. Es el caso de la mostaza, el orégano, la ajedrea, el boldo, el enebro y de buena parte de las especias.

Y, por supuesto, se debe evitar todo contacto con aquellas plantas que son tóxicas a todos los niveles y para cualquier perfil de consumidor, y que difícilmente se podrían adquirir en un herbolario, como es el caso del ricino, el acónito, el cólquico, la belladona, la dulcámara o el estramonio.

Alimentos con hierbas no recomendados

• El café, al menos en el primer trimestre no tomar más de una taza al día, mejor descafeinado.
• El té negro, es excitante y puede interferir en la absorción de hierro y calcio durante el embarazo.
• Las salsas con hierbas aromáticas, como el pesto (albahaca), la salsa bearnesa, o la provenzal.
• Los tés con especias, que lleven canela, cúrcuma o cardamomo.
• Ensaladas que incluyan plantas muy amargas como berro o canónigos.
• Guisos especiados con romero, ajedrea, cilantro, estragón o tomillo.
• Caldos o patés vegetales que incorporen perejil o cilantro. 
• Magdalenas y otros dulces con especias.
• Jugos de frutas con edulcorantes sintéticos (aspartamo y afines)
• Ratafías y licores de hierbas.