Tomar aceite de oliva a diario reduce el riesgo de sufrir demencia

Diversos estudios han demostrado que la dieta mediterránea tiene beneficios para la salud, especialmente en la prevención de enfermedades cardiovasculares. El aceite de oliva, uno de sus alimentos estrella, podría tener efectos antiinflamatorios y neuroprotectores gracias a su alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados y otros compuestos con propiedades antioxidantes como la vitamina E y los polifenoles. Ahora, un equipo de nutricionistas e investigadores médicos del Harvard T.H. Chan School of Public Health ha encontrado evidencia de que el consumo diario de aceite de oliva puede reducir las probabilidades de desarrollar demencia.

Los resultados del estudio se han publicado en la revista JAMA Network Open, donde sus autores han explicado que dado que la mayoría de los estudios anteriores sobre el consumo de aceite de oliva y la cognición se llevaron a cabo en países mediterráneos, estudiar la población de EE. UU., donde el consumo de aceite de oliva es generalmente más bajo, podría ofrecer perspectivas únicas.

Los investigadores analizaron datos de 92.383 adultos que habían sido seguidos durante 28 años y observaron que el consumo de más de 7 g/día de aceite de oliva se asoció con un riesgo un 28% menor de muerte relacionada con la demencia en comparación con el consumo nunca o rara vez de aceite de oliva, independientemente de la calidad de la dieta.

Ventajas de sustituir la mantequilla y otras grasas por aceite de oliva

Investigaciones anteriores han sugerido que la dieta mediterránea puede tener efectos beneficiosos para la salud en la mayoría de las personas. Este patrón alimenticio promueve el consumo de legumbres, verduras, frutos secos, pescado, lácteos y aceite de oliva. En este nuevo estudio, el equipo de investigación encontró evidencia de que el uso intensivo de aceite de oliva en este tipo de dietas puede ser uno de sus factores clave.

Para obtener más información sobre los posibles beneficios para la salud del consumo regular de aceite de oliva, se estudiaron los datos de más de 60.000 mujeres incluidas en el Estudio de salud de enfermeras y de más de 31.000 hombres incluidos en el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud. Ambas bases de datos incluyen información histórica, siguiendo a los pacientes hasta durante 30 años. También incluyen datos sobre la causa de la muerte.

"Más allá de la salud del corazón, los hallazgos amplían las recomendaciones dietéticas actuales de elegir aceite de oliva y otros aceites vegetales para proteger la salud cognitiva"

Los investigadores encontraron que 4.751 de los 92.383 pacientes registrados en ambas bases de datos habían fallecido por causas relacionadas con la demencia. Al comparar la información sobre la dieta, descubrieron que aquellos que habían consumido al menos media cucharadita de aceite de oliva al día durante los años del estudio tenían un 28% menos probabilidades de haber muerto por enfermedades relacionadas con el desarrollo de demencia.

El equipo también observó que muchas de las personas que habían consumido aceite de oliva diariamente durante muchos años lo habían utilizado para reemplazar la mantequilla, la mayonesa y otros aceites vegetales en sus guisos y aliños. Por lo tanto, esas mismas personas también consumieron una menor cantidad de esos otros productos, lo que también podría haber tenido un impacto en las tasas de demencia.

"En los adultos estadounidenses, una mayor ingesta de aceite de oliva se asoció con un menor riesgo de mortalidad relacionada con la demencia, independientemente de la calidad de la dieta. Más allá de la salud del corazón, los hallazgos amplían las recomendaciones dietéticas actuales de elegir aceite de oliva y otros aceites vegetales para proteger la salud cognitiva", concluyen los autores en su artículo.