Beber orina para mejorar la salud: los riesgos superan los supuestos beneficios

La estrella de televisión Ben Grylls dice que lo hace para sobrevivir y enseña a sus concursantes de reality a hacer lo mismo. El boxeador mexicano Juan Manuel Márquez practicó esta terapia para entrenarse para su pelea de 2009 con Floyd Mayweather Jr. (que perdió). El ex primer ministro indio Morarji Desai 1afirmó que2 un vaso diario de esta sustancia era un remedio para muchas enfermedades y contribuía a su longevidad.

¿Qué terapia practican estas celebridades? La urofagia, también conocida como orinoterapia, consiste en beber orina.

Ya sea orina propia, ajena o incluso de un animal, la gente ha bebido orina como medicina durante miles de años. La mayoría de las afirmaciones sobre la terapia de orina se basan en anécdotas o textos antiguos, sin evidencia científica sólida que respalde sus beneficios. Sin embargo, existe evidencia que demuestra que beber orina conlleva diversos riesgos para la salud.

En la medicina ayurvédica3 india, la orina se utilizaba para tratar el asma, las alergias, la indigestión, las arrugas e incluso el cáncer. El poeta romano Catulo creía que la orina ayudaba a blanquear los dientes, posiblemente debido a su contenido de amoníaco.

Como prueba rudimentaria para la diabetes, los médicos solían probar la orina para comprobar su dulzor. Ahora, por supuesto, existen tiras reactivas para medir la glucosa en la orina.

En 1945, el naturópata británico John W. Armstrong publicó un libro titulado “El agua de la vida: un tratado sobre terapia de orina4”. Afirmaba que beber la propia orina y masajearla en la piel podía curar enfermedades graves.

Históricamente, beber orina para tratar enfermedades pudo haber tenido sentido debido a la falta de alternativas médicas. Pero, como demuestran las celebridades que beben orina arriba, esta práctica aún se practica hoy en día.

Se han reportado casos5 de uso de orina como remedio casero para tratar convulsiones en niños en Nigeria. La Asociación China de Terapia de Orina afirma que beber y lavarse con orina puede curar el estreñimiento y las llagas en la piel.

¿No desperdicias y no necesitas?

El cuerpo produce orina para eliminar desechos. Está compuesta principalmente de agua (aproximadamente el 95 %) y varios productos de desecho, como la urea (2 %)6, producida por el hígado tras descomponer las proteínas del cuerpo; la creatinina (residuo de los procesos musculares que liberan energía); y las sales. Si la orina es solo desecho, ¿cómo podría ser beneficioso beberla?

Los riñones actúan como reguladores7, no solo para eliminar toxinas, sino también para eliminar todo lo que no necesita. Por ejemplo, el exceso de vitaminas que el cuerpo no necesita se encuentra en la orina.

Beber orina significa que estas vitaminas y minerales se reciclan en lugar de desperdiciarse; esto también aplica a otras hormonas, proteínas y anticuerpos presentes en la orina. Sin embargo, es poco probable que la cantidad de estas sustancias en un vaso de orina sea suficiente para ser beneficiosa, por lo que un suplemento vitamínico podría ser más efectivo.

Algunos defensores de la terapia de orina creen que puede ayudar a prevenir reacciones alérgicas8 y controlar enfermedades autoinmunes. Se supone que los anticuerpos presentes en la orina fortalecen el sistema inmunitario.

Otros usos modernos también incluyen la limpieza y la desintoxicación9: algunas personas han afirmado que beber continuamente orina reciclada10 produce una orina y una sangre más limpias al eliminar toxinas y conducir a una mejor salud general.

Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde ninguna de estas afirmaciones.

Algunos influencers de redes sociales afirman que la orina tiene propiedades curativas y que beberla o aplicarla en la piel puede ayudar con afecciones cutáneas como el acné11 y las infecciones. Como se mencionó, la orina contiene urea12, que suele añadirse13 a productos para el cuidado de la piel como hidratante. Sin embargo, es poco probable que la concentración14 de urea en la orina sea lo suficientemente alta como para tener este efecto.

La orina también contiene dehidroepiandrosterona15, una hormona esteroide producida por el cuerpo que disminuye con la edad y que se ha comercializado como un ingrediente antienvejecimiento, pero no hay suficientes datos16 para demostrar su eficacia.

Beber orina, negocio arriesgado

Algunos defensores de la terapia de orina creen que la orina es estéril. Sin embargo, las investigaciones han 17demostrado18 que la orina contiene naturalmente bajos niveles de bacterias, y que estas pueden contaminarla aún más al ser expulsada del cuerpo. Por lo tanto, beber orina puede introducir bacterias y toxinas en el intestino y potencialmente causar enfermedades como infecciones estomacales.

La orina se vuelve más concentrada al volver a expulsarse; los riñones pueden tener que esforzarse más para filtrar el exceso, lo que les supone un esfuerzo adicional. Los riñones necesitan agua para procesar estas sales.19

Beber orina implica expulsar más agua de la que se obtiene, lo que acelera la deshidratación; es similar a beber agua de mar20. Algunos medicamentos, como los antibióticos de penicilina o los medicamentos para el corazón, también se excretan en la orina; beber orina puede causar la acumulación de niveles tóxicos de estos medicamentos en el organismo.

Las comunidades médicas convencionales no avalan la terapia de orina debido a su falta de evidencia científica21. Es improbable que beber pequeñas cantidades de orina sea perjudicial. Sin embargo, para obtener beneficios tangibles para la salud, otras terapias con evidencia científica podrían ser la mejor opción.

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