Descubren cómo maneja el cerebro el estrés

Investigadores británicos han dado con la forma de poder modificar los recuerdos para disminuir el estrés que ocasionan los más tristes, gracias a una proteína conocida como lipocalina-2.
Descubren cómo maneja el cerebro el estrés

Un grupo de científicos de la Universidad de Leicester (Reino Unido) han conseguido identificar una proteína, la lipocalina-2, que permite comprender mejor la forma que tiene el cerebro de hacer frente al estrés y paliar sus consecuencias. Los investigadores examinaron células nerviosas presentes en el cerebro, que desempeñan la función de asimilar los conocimientos y recordarlos, y comprobaron que se pueden modificar los recuerdos para reducir el estrés que ocasionan los más tristes.

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El estudio, cuyos resultados ha publicado Proceedings of the National Academy of Sciences, ha comprobado que al producir dicha proteína el cerebro evita que las personas sufran un exceso de ansiedad, y mejora también su capacidad para enfrentarse a las adversidades.

A causa del estrés, las células nerviosas varían su morfología, la cantidad de conexiones que mantienen con otras células, y el modo en que se comunican con las neuronas. Se trata de respuestas adaptativas, que benefician al cerebro y le ayudan a manejar el estrés y a encontrar una respuesta conductual apropiada

Robert Pawlak, profesor de Neurociencia en la Universidad de Leicester, explica que, cuando nos sometemos a situaciones de estrés, las células nerviosas varían su morfología, la cantidad de conexiones que mantienen con otras células, y el modo en que se comunican con las neuronas. Se trata de respuestas adaptativas, que benefician al cerebro y le ayudan a manejar el estrés y a encontrar una respuesta conductual apropiada.

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En periodos de estrés severo puede ocurrir que el cerebro pierda el control, y las células cerebrales situadas en el hipocampo, la región del cerebro donde se localizan las tareas de aprendizaje y memoria, enfermen y dejen de comunicarse eficazmente con las demás células.

El cerebro no produce habitualmente la lipocalina-2, como explica el doctor Pawlak, pero incrementa su producción significativamente para hacer frente al estrés que afecta al hipocampo. Así, cuando los investigadores añadieron la proteína a las neuronas cultivadas, observaron que estas se quedaban sin espinas de memoria.

Durante el estudio comprobaron que al eliminar la lipocalina-2 en el cerebro de los ratones los animales presentaban más ansiedad que los otros ratones. Los investigadores advirtieron que, en los ratones que carecían de lipocalina-2, las espinas de memoria se formaban con mayor facilidad después de experimentar una situación tensa y, a consecuencia de ello, aumentaba la presencia de intensos recuerdos del suceso traumático.

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Los científicos opinan que el cerebro segrega lipocalina-2 para evitar un exceso de ansiedad y para mejorar la capacidad del individuo para enfrentarse a situaciones adversas. Identificar la lipocalina-2 puede servir para manejar mejor el estrés ya que, si no se controla adecuadame, puede llegar a originar enfermedades psiquiátricas.

Fuente: EUROPA PRESS

Actualizado: 21 de junio de 2017

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